Объединение им. Гельмгольца ставит своей задачей достижение долгосрочных научно-исследовательских целей государства и общества и сохранение и улучшение основ жизнедеятельности человека. Для этого оно определяет и работает над решением глобальных проблем общества, науки и экономики путём реализации стратегических программ исследований по шести направлениям:
В состав Объединения им. Гельмгольца, крупнейшей научной организации Германии, входят 18 естественнонаучных и медико-биологических исследовательских центров, в которых работают более 34 000 сотрудников. Годовой бюджет Объединения им. Гельмгольца составляет 3,4 миллиарда евро.
Работа Объединения продолжает традиции великого естествоиспытателя Германа фон Гельмгольца (1821 – 1894гг).