Приобретение группой «Duke Energy» компании «Progress Energy Inc.» может помочь оживлению деятельности по строительству новых АЭС. Компании рассматривают вопрос о сооружении в общей сложности шести ядерных энергоблоков в Северной Каролине, Южной Каролине и Флориде. В случае слияния повышается вероятность того, компании перейдут к практической реализации этих проектов. Такое мнение высказал главный исполнительный директор «Progress Energy Inc.» Билл Джонсон, который возглавит новую компанию. «Масштаб сделки позволяет считать, что у нас есть потенциал для создания новых ядерных генерирующих мощностей», - заявил он в ходе телеконференции с инвесторами и аналитиками, состоявшейся 10 января.
Наличие более крупных средств на балансе повышает возможности объединенной компании по реализации проектов строительства АЭС, считает аналитик Пол Францен из «Edward Jones». Новая компания будет иметь «хорошие позиции для реализации этих проектов в части обеспечения привлекательных ставок финансирования, и, позднее, сможет выстроить систему в целом и перейти к строительству», сказал он. По мнению Джона Рида, главного исполнительного директора «Concentric Energy Advisors», компании «Constellation Energy», другим коммерческим производителям электроэнергии, таким как «Exelon Corp.» и «NRG Energy Inc.»,трудно обеспечивать рентабельность строительства АЭС, потому что они продают электроэнергию на нерегулируемых рынках, где цены могут упасть ниже себестоимости производства.
В то же время, энергокомпания «Southern Co.» смогла принять участие в проекте строительства новых энергоблоков на АЭС «Вогтль» стоимостью около 14 млрд. долл., под который были предоставлены государственные гарантии по кредитам в размере 8,3 млрд. долл., поскольку ее тарифы на электроэнергию определяют регулирующие органы штата и они достаточны высоки, чтобы компенсировать затраты компании, сказал Д. Рид. «Duke Energy Corp.» и «Progress Energy Inc.» могут использовать модель «Southern Co.», потому что они «достаточно расширились, чтобы действовать без привлечения других партнеров» и планируют строительство новых ядерных энергоблоков в штатах, где тарифы также регулируются, отметил аналитик в интервью «Bloomberg».
Президент Барак Обама выступает за то, чтобы федеральное правительство выделило 54,5 млрд. долл. в качестве гарантий по кредитам, что превышает сумму в 18,5 млрд. долл., определенную в действующем законодательстве. По словам Б. Джонсона, компании не будут «продвигать проекты строительства новых энергоблоков АЭС до тех пор, пока у нас не появятся соответствующие механизмы компенсации затрат и поддержка». «Progress Energy Inc.» пока отложила планы строительства четырех новых энергоблоков атомных станций. Стоимость сооружения двух ядерных энергоблоков на площадке в округе Леви, Флорида, оценивается в 17,2-22,5 млрд. долл. Компания пока не представила оценку стоимости строительства двух энергоблоков в Северной Каролине.