В электронной версии журнала "Сайентифик америкэн" опубликована статья У. Дэвида Гарднера, присланная из г. Курчатова, Казахстан, в которой, в частности, говорится:
Всего несколько лет назад расположенный здесь атомный центр буквально умирал. Его население, составлявшее некогда 40 тысяч человек, сократилось всего до 5000, и было впечатление, что вскоре его покинут последние жители. Город Курчатов, где в эпоху "холодной войны" при Советском Союзе осуществлялось много исследований в ядерной сфере для проведения свыше 40 ядерных взрывов, постепенно возвращался к своему первоначальному состоянию - безлюдной степи, заросшей травой.
Давно ушли в мир иной работавшие здесь знаменитые ученые-ядерщики - Игорь Курчатов, руководитель советских проектов создания атомной бомбы, в честь которого и был назван этот город; Юлий Харитон, "отец" советской атомной бомбы, и Андрей Сахаров, один из создателей советской водородной бомбы. Также ушел в мир иной и Лаврентий Берия, глава советской тайной полиции, чье жесткое и эффективное руководство атомной программой позволило вовремя создать эти бомбы.
Сегодня Курчатов, расположенный в Семипалатинской области Казахстана, переживает великий ренессанс, когда старые армейские казармы перестраиваются под жилье для ученых, технических специалистов и бизнесменов, которые будут работать в новом технопарке "Парк ядерных технологий", своего рода Кремниевой долине в степи Казахстана. Предприниматели уже поселились на территории обширного комплекса, включающего лаборатории и экспериментальные цеха, где раньше был центр по разработке советских программ ядерных вооружений, предназначенных для возможных боевых действий против капиталистических стран.
Президент Казахстана Нурсултан Назарбаев и его научные советники выбрали Курчатов для создания передового высокотехнологичного инновационного центра страны в первую очередь из-за его близости к Национальному ядерному центру (НЯЦ) Казахстана, где работают ученые этой страны и который тоже переживает свой ренессанс - здесь построен комплекс новых зданий. В то время как НЯЦ фокусирует свою деятельность на фундаментальных исследования, мерах по обеспечению ядерной безопасности и проектах атомной энергетики, "Парк ядерных технологий" станет инкубатором прибыльных компаний.
"Основные объекты и радиационные технологии "Парка ядерных технологий" были спроектированы, разработаны и созданы учеными из Национального ядерного центра, - отметил в послании по электронной почте Эрлан Батырбеков, первый заместитель министра энергетики и минеральных ресурсов Казахстана и официальный представитель НЯЦ. - Сейчас ученые из НЯЦ сотрудничают с технопарком в осуществлении двух проектов: создании Центра радиационной стерилизации и предприятия по переработке промышленных отходов с повышенным содержанием природных радионуклидов".
План создания технопарка был выдвинут Назарбаевым еще в 2003 году, и принятый в связи с этим закон первоначально был воспринят как своего рода каприз, сейчас же, после ряда очевидных успехов, его сочли весьма дальновидным.
Финансирование совместных предприятий, действующих в технопарке, осуществляется из Южной Кореи, а также из российских, немецких и украинских источников. Здесь были созданы шесть компаний, которые уже выдают продукцию. В прошедшей здесь недавно выставке участвовали 40 компаний из многих стран мира.
Компании технопарка, используя промышленные электронные ускорители, создали целый ряд продуктов - многие из которых предназначены для облучения - чтобы сначала удовлетворить потребности Казахстана и соседних стран в его торговой зоне. Облучение может, среди прочего, использоваться для уничтожения бактерий и улучшения механических, термальных и химических свойств продуктов, созданных на основе полимеров.
Одна компания при поддержке южнокорейского венчурного капитала производит полимерное кровельное покрытие и водостойкие материалы, имеющие лучшее качество, чем аналогичные материалы, уже имеющиеся на мировых рынках.
На самом деле, суровый степной климат требует создания сверхстойких продуктов, потому что здесь на них повышенный спрос. Некоторые компании используют электронные ускорители ELV-4 и ILU-10 для производства стерильных медицинских инструментов и приборов для облучения продовольственной и сельскохозяйственной продукции. Другие компании исследуют возможности для производства медицинских препаратов.
В большой степени те успехи, которые уже достигнуты в технопарке, основаны на опыте, приобретенном учеными из НЯЦ. На недавней презентации в Курчатове Кайрат Кадыржанов, генеральный директор НЯЦ, отметил, что казахстанские ученые приобрели большой опыт в ядерной сфере, когда занимались утилизацией доставшегося в наследство огромного ядерного арсенала, который был четвертым по величине в мире, когда пала Берлинская стена и закончилась "холодная война".
"Казахстан располагает от 18 до 20% мировых запасов урана", - сказал Кадыржанов, добавив, что в последние годы страна приложила серьезные усилия в сфере разработки мер ядерной безопасности и теперь хорошо подготовлена для участия в мирном использовании атомной энергии. Много лет назад Казахстан закрыл свою единственную АЭС, находившуюся неподалеку от Каспийского моря, а имеющиеся у страны огромные запасы нефти и газа сделали вопрос о строительстве нового реактора совсем неактуальным. Однако ученые из Курчатова выражают надежду, что в период между 2015 и 2018 гг. будет просторен мини-реактор для выработки атомной энергии.
"Прежде казахские ученые большинство своих научных разработок складывали в стол, - сказал Абзал Хусаинов, президент местного бизнес-центра. - Теперь в технопарке они смогут испытать и претворить в жизнь свои изобретения. Наша цель состоит в том, чтобы привлечь частные инвестиции и научные идеи".
По мнению Хусаинова, некогда закрытый город Курчатов станет открытым "научным центром", где инвесторы из многих стран смогут участвовать в создании новых компаний. Есть планы расширить масштабы уже осуществляющихся образовательных и подготовительных программ. Перестройка старых армейских казарм обеспечит жильем около 1200 сотрудников, которых дальше будет еще больше. Производственные линии в Инновационном центре технопарка выглядят так же, как такие же линии в Кремниевой долине в Калифорнии, чего отнюдь нельзя сказать об экипировке персонала. Зимой они носят большие меховые шапки, чтобы защититься от морозов, достигающих в степи -45 градусов по Цельсию. Летом же, наоборот, температура зашкаливает до +45 градусов.
Тем временем, Россия, сосед Казахстана на севере, также изучает ценность высокотехнологичных инновационных центров, начав создавать подобный центр в пригороде Москвы. Недавно президент России Дмитрий Медведев совершил поездку в Кремниевую долину в поисках вдохновения и партнеров и заручился помощью со стороны компаний "Гугл" и "Интел".
Во всем этом есть элемент "гонки между черепахой и зайцем": в то время как Россия только начала создавать свой высокотехнологичный инновационный центр, бывшая советская республика Казахстан уже несколько лет успешно создает свой. Казахстан может превзойти в этом своего бывшего "хозяина".