Минэнерго США отложило вывоз из Южной Каролины на захоронение в Юту около 15 тыс. емкостей с обедненным ураном. По словам сотрудника площадки МЭ в Саванна-Ривер вывоз низкоактивных отходов (НАО) планируется начать в декабре, на два месяца позже ранее установленного срока, передало 6 октября агентство AP. Летом этого года МЭ США определило, что вывоз обедненного урана может начаться в октябре. Отсрочка даст время министру энергетики США Стивену Чу рассмотреть запрос члена Палаты представителей от штата Юта Джима Матесона, об остановке операций по вывозу НАО. В своем обращении Дж. Матесон просит приостановить захоронение обедненного урана с площадки в Саванна-Ривер, а также с площадок в Падуке, Кентукки, и Портсмуте, Огайо до тех пор, пока Комиссия США по ядерному регулированию (NRC) не разработает новые нормативные требования по захоронению этого материала.
Обедненный уран отличается от других низкоактивных радиоактивных отходов тем, что его радиоактивность повышается с течением времени в период до одного миллиона лет. В начале года NRC признала такое различие и в настоящее время проводит консультаций с целью выработки уточенных правил по обращению с обедненным ураном. Предполагается, что процесс разработки нормативных требований завершится не ранее 2012 года. Официальный представитель площадки в Саванна-Ривер Джим Джусти заявил 6 октября, что предприятие готовит к упаковке и загрузке примерно 10 тыс. метрических тонн отходов. Этот материал будет отправлен железнодорожным транспортом в могильник, эксплуатирующийся компанией «EnergySolutions» и расположенный в 110 км от Солт-Лейк-Сити, штат Юта.
В свою очередь, официальный представитель «EnergySolutions» Марк Уокер считает, что нет никаких причин задерживать процесс захоронения отходов. «Мы безопасным образом захораниваем обедненный уран на площадке в Клайве уже почти двадцать лет. Мы провели оценку эксплутационных показателей и соблюдаем все действующие нормы, установленные NRC. В настоящее время мы начали проведение новой оценки, - говорится в заявлении М. Уокера. – Мы не считаем, что Министерство энергетики США должно перенести сроки вывоза обедненного урана в Клайв, как это предлагает в своем письме Дж. Матесон». «EnergySolutions» на добровольной основе уже внесла изменения в условия действия лицензии на захоронение обедненного урана и считает, что сможет обеспечить соответствие любым более жестким нормативам, которые может предложить NRC.