Министерство энергетики США в скором времени утвердит предоставление государственных гарантий по кредитам для строительства четырех новых энергоблоков АЭС. Об этом заявил министр энергетики США Стивен Чу. Ведомство планировало завершить распределение государственной поддержки еще в декабре прошлого года. «Это оказалось сложнее, чем я думал, - отметил 15 января С. Чу, которого цитирует «Bloomberg». – Речь идет о кредитах на сумму несколько миллиардов долларов, и в этот процесс вовлечено большое количество участников». МЭ США планирует выделить 18,5 млрд. долл. в виде гарантий на проекты новых ядерных генерирующих мощностей в рамках государственной программы поддержки инновационных энергетических технологий.
В мае 2009 года МЭ США сократило первоначальный список претендентов до четырех компаний. Это - «NRG Energy», которая планирует построить два новых энергоблока на площадке АЭС «Саус-Тексас», консорциум «UniStar Nuclear Energy» и «Constellation Energy» с проектом строительства 3-его энергоблока АЭС «Калверт-Клиффс» в Мэриленде; «SCANA Corp», планирующая построить два новых энергоблока на АЭС «Ви-Си Саммер» в Южной Каролине совместно с «Santee Cooper»; а также «Southern Co», которая планирует построить два новых энергоблока на площадке АЭС «Вогтль» в Джорджии. Как сообщали в декабре прошлого года американские СМИ, «Southern Co» является основным претендентом на получение государственных гарантий по кредитам.
Вместе с тем, С. Чу вновь отметил, что бюджет программы госгарантий должен быть увеличен. «Я всегда говорил, что 18,5 млрд. долларов недостаточно, - сказал министр, сославшись на исследования, говорящие о необходимости строительства шести-восьми новых энергоблоков АЭС. В октябре прошлого года Институт атомной энергии (NEI) назвал программу государственных гарантий по кредитам «абсолютно неадекватной» для того, чтобы сделать строительство новых атомных станций рентабельным. По мнению отраслевого института, Конгресс США должен одобрить выделение 100 млрд. долл. на покрытие государственных гарантий в рамках программы строительства АЭС и других источников производства электроэнергии с низким уровнем выбросов CO2.
С. Чу также выразил обеспокоенность недостаточностью средств предусмотренных в предлагаемом законопроекте в области энергетики и климатических изменений. «Нам нужно больше инвестировать в развитие экологически чистых технологий, - сказал министр, добавив, что необходим «сигнал для долгосрочных инвестиций в энергетическую отрасль». По словам С. Чу, это, в частности, может быть достигнуто за счет реализации предлагаемой программы по ограничению выбросов СО2 с помощью торговли квотами, основанной на рыночных механизмах. Это «кардинальным образом» повлияет на инвестиционные решения компаний, что, по словам С. Чу, приведет к большей инновации и даст толчок развитию экономики с низким уровнем выбросов CO2. Министр выразил надежду на то, что Конгресс США одобрит соответствующий законопроект в этом году.