Новый региональный центр по перегрузке отработанного ядерного топлива будет создан в 2013 году в Мурманске. ФГУП «Атомфлот», которое занимается не только эксплуатацией атомных судов и судов атомного технологического обслуживания, но и вопросами обращения с отработанным ядерным топливом и радиоактивными отходами, ведет все работы по реализации проекта с 2005 года.
Радиоактивные отходы, возникшие при эксплуатации атомного ледокольного флота — это узлы, детали, приборы, механизмы, инструменты и материалы, имеющие радиоактивные загрязнения и наведенную активность, и потому не пригодные к дальнейшему использованию. Кроме того, во время дезактивации в процессе ремонтных и регламентных работ с контурами реакторной установки также образуются жидкие и твердые радиоактивные отходы. Сюда же относится и спецодежда, не пригодная для дальнейшего использования.
Первое хранилище твердых радиоактивных отходов, было построено в 1986 году, и уже к 2005 году оно оказалось полностью заполненным. При этом изначально планировалось использовать хранилище как место временного хранения отходов перед их подготовкой к дальнейшему захоронению в море. Однако в 2005 году вариант затопления ТРО в море полностью исключился в соответствии с подписанной к этому времени Лондонской конвенцией. Был сформирован план мероприятий, который лег в основу федеральной целевой программы «Обеспечение ядерной и радиационной безопасности на 2008 год и период до 2015 года». Кстати, утилизация плавтехбазы «Лепсе» произойдет до конца 2015 года в рамках той же программой.
Разумным решением вопроса в этом случае представилось строительство на базе Атомфлота, обладающего серьезной береговой инфраструктурой, Комплекса по обращению с отходами. Такой Комплекс, призван стать единым логистическим центром, объединить и одновременно с этим максимально обезопасить выполнение всех работ по перегрузке и хранению ОЯТ в Северо-Западном регионе. Он также будет задействован в транспортировке ОЯТ из Гремихи и Андреевой Губы.
В итоге, Комплекс, который также называют «ядерным островом», будет состоять из ремонтно-технологического комплекса, хранилища отходов контейнерного типа, здания береговой загрузки вместе со шлюзами и собственной отдельной системой вентиляции, нового крана грузоподъемность 100 тонн. Стоимость реализации проекта составит почти 9 миллиардов рублей, 85% всех средств, необходимых для реализации проекта будет выплачено зарубежными инвесторами.
В конце 2012 года была закончена реконструкция пятого причала ФГУП Атомфлот в Мурманске, на котором и планируется организовать «ядерный остров». Здесь были выполнены сложнейшие строительно-монтажные работы, например углубление дна для подхода и стоянки у причала судов обслуживания. Для этого скальный выступ подорвали с созданием пузырьковой завесы и последующим удалением скального грунта. Реконструированы и усилены причальные стенки, проведены работы по устройству кессонов на глубине 8 метров и бетонированию причальной стенки, произведена замена всех инженерных систем для жизнеобеспечения пришвартованного корабля. Территорию причала благоустроили, завершили монтаж спецсистем и пусконаладочные работы. Теперь на причале можно принимать атомные ледоколы и производить их перезарядку топливом.