Среди учёных, исследующих биологическое действие ионизирующих излучений, распространена теория, подтверждённая многими экспериментами, о том, что низкие дозы радиации не только не несут ущерба для организма, но и оказывают полезное действие, в частности, повышая иммунитет организма к инфекционным заболеваниям. Поэтому, когда в мире начала нарастать эпидемия коронавируса COVID-19, ряд учёных подняли вопрос о возможности использования методов радиационной терапии для его лечения. В середине мая издание Forbes опубликовало статью с обзором соответствующих исследований.
Как отмечается в издании, ионизирующее излучение не может уничтожить собственно сам вирус, но позволяет справиться с последствиями его действия и тем самым способствовать выздоровлению пациента. Средняя смертность от COVID-19 составляет около 3%, но этот показатель резко увеличивается с возрастом (8% для пациентов в возрасте от 70 до 79 лет и порядка 15% для тех, кто старше 80 лет). И одна из задач состоит в поиске средств, позволяющих уменьшить эти показатели.
Так, у 15-20% инфицированных возникают воспалительные процесс, один из которых – это так называемый «цитокиновый шторм» (cytokine storm) – опасная для организма реакция иммунной системы, когда в качестве реакции на действие вируса в организме вырабатываются биологически активные вещества (цитокины), вызывающие острый респираторный синдром, который может привести к смерти.
Для борьбы с этим явлением пытаются применять различные медикаментозные средства. Например, определённую эффективность имеет противомалярийный препарат гидроксихлорохин, однако он имеет ряд побочных эффектов. Делаются попытки использования препаратов, подавляющих развитие ВИЧ, однако говорить об успешности их применения пока преждевременно.
В качестве одного из вариантов учёные предлагают использование радиационной терапии. Как напоминают авторы статьи в Forbes, ещё в 1920-х годах Э. Дж. Калабрезе из Массачусетской Школы здравоохранения и медицинских наук и Гаурав Дхаван из Массачусетского университета успешно использовали рентгеновскую терапию для лечения пневмонии. Один из основателей ядерной физики Роберт Оппенгеймер с коллегами ещё на рубеже 1930-40-х годов использовали низкие дозы радиации для успешного лечения различных болезней, в том числе воспалительных синдромов.
На днях доктор Рахна Капур с коллегами из больницы Святого Франциска в Хартфорде (штат Коннектикут в США) опубликовали статью, в которой рассматриваются методы лучевой терапии именно как средство лечения коронавируса COVID-19. Аналогичные исследования проводили также учёные из Германии.
В отличие от традиционных методов лучевой терапии (применяемых, например, для лечения рака), данный способ предполагает использование радиации не для непосредственного уничтожения возбудителя болезни (в отличие от лечение рака, когда излучение успешно уничтожает раковые опухоли), использование излучения против самого по себе вируса неэффективно, поэтому применяется в первую очередь для снятия воспалительных симптомов, которые, как правило, и являются причиной смертности. Данное обстоятельство позволяет использовать дозы радиации, значительно меньшие, чем те, которые используются для лечения рака.
Конкретно, если для противораковой терапии требуются дозы до 60 Гр, то лечение воспаления от COVID-19 требует доз порядка 0,5 Гр, т.е. приблизительно в 100 раз меньше, что значительно снижает риск побочных эффектов.
Подчёркивается, что ещё одно преимущество радиационного метода лечения по сравнению с традиционными антибиотиками и противовирусными препаратами в том, что оно направлено не на ликвидацию возбудителей болезни, а на мобилизацию иммунной системы пациента, которая, в случае успешного излечения, вырабатывает в организме иммунитет от повторного заболевания; в то время как лекарственные препараты вызывают резистентность (повышение сопротивляемости к медикаментозным препаратам) у микроорганизмов.
Ряд учёных высказали скептическое отношение к применению радиационных методов лечения COVID-19, говоря, что пока ещё нет достаточной статистики эффективности этой технологии. В то же время предварительные эксперименты, проведённые в ряде стран (в т.ч. в США, Испании, Италии, Иране, Индии и др.) показали положительные результаты. В частности, в публикации Forbes приводятся результаты исследований Мохана Досса из Филадельфии (США), Джавада Мортазави из Ширазского медицинского университета (Иран) и ряда их коллег, согласно которым воздействие на лёгкие небольших доз излучения около 0,3 Гр приводило понижению смертности от тяжёлых случаев коронавирусной пневмонии с 28% до 6%, в свою очередь процент успешных излечений тяжёлых случаев вырос до 83% .
Как подчёркивает издание, для повсеместного применения методов радиационной терапии COVID-19 потребуется ещё большое количество исследований на добровольцах, и также не следует отказываться от различных других вариантов лечения. Но, учитывая опасность эпидемиологической ситуации и то, что вакцина до сих пор не создана, необходимо использовать все возможные способы лечения, которые могут сохранить как можно больше жизней.
