Правительство северо-восточного штата Бразилии Сеара и Консорциум Санта-Китерия подписали Меморандум о взаимопонимании по строительству завода по извлечению урана и фосфата в Итатиая, Санта-Китерия. Консорциум является партнерством между компанией Indústrias Nucleares do Brasil и производителем удобрений Galvani.
Месторождение, расположенное во внутренней части штата Сеара, является крупнейшим обнаруженным запасом урана в Бразилии. Приблизительно 142 200 тонн урана смешано с фосфатами. Эксплуатационные запасы месторождения составляют 79,5 млн тонн руды с содержанием 11% P2O5 и 0,0998% U3O8, что составляет около 8,9 млн тонн P2O5 и 79,3 тыс. тонн U3O8.
Консорциум, сформированный в июне 2008 года, первоначально инвестирует 400 миллионов долларов США в завод Itatiaia, эксплуатация которого, как ожидается, начнется в 2023 году. Ожидается, что проект создаст до 2500 рабочих мест, из которых 500 будут прямыми.
Планируется, что на предприятии будет производиться 1600 тонн U3O8 в год в качестве побочного продукта от производства 240 000 тонн P2O5. Извлеченные фосфаты будут использоваться Galvani для производства удобрений и кормов для животных, а INB будет использовать побочный урановый продукт для производства уранового концентрата для ядерного топлива.
Эксплуатация экстракционного завода позволит в четыре раза увеличить производство уранового концентрата, используемого INB для производства ядерного топлива, и увеличить производство фосфорных удобрений в Бразилии на 10%.
При подписании Меморандума о взаимопонимании 28 сентября президент INB Карлос Фрейре Морейра сказал:
«Наше экономическое восстановление во многом будет зависеть от проектов, которые создают рабочие места и повышают ценность, как тот, который мы собираемся реализовать в Сеаре. Вот почему мы верим в это партнерство с Санта-Китерией и правительством Сеары".
Бразилия имеет небольшую ядерную энергетическую программу. Два реактора с водой под давлением - Angra 1 и 2 - вырабатывают около 3% электроэнергии страны. Национальные специалисты по планированию готовятся завершить строительство третьего блока на Ангра и анализируют возможности строительства еще нескольких на других объектах. Небольшой завод по обогащению урана также работает в Ресенде.
