Нидерландский ядерный центр Nuclear Research and Consultancy Group (NRG) полностью прекратил использование высокообогащённого урана (ВОУ) на своём изотопном реакторе HFR в Петтене, который считается одним из крупнейших производителей медицинских радиоизотопов в мире.
Сам реактор был переведён с высокообогащённого топлива на низкообогащённое (НОУ) ещё в 2006 году в рамках международной программы по конверсии исследовательских реакторов, но в качестве материала для мишеней, находящихся в нейтронном потоке, до сих пор использовался высокообогащённый уран.
Это было связано с тем, что один из партнёров NRG – бельгийский институт радиоактивных элементов (IRE) – до сих пор использовал технологические процессы с ВОУ и не имел возможности работать с НОУ. В настоящее время IRE частично перевёл свои технологии на НОУ, поэтому теперь для NRG нет необходимости работать с высокообогащёнными материалами.
Предыдущим шагом в этой конверсии был перевод на НОУ производства медицинского радиоизотопа молибдена-99, что, по словам представителей NRG, было «огромным шагом», поскольку молибден-99 – один из наиболее востребованных медицинских радиоизотопов в мире. В NRG также утверждают, что реактор в Петтене стал первым в Европе, который прекратил использование ВОУ для производства молибдена-99.
