Космический аппарат с ядерной двигательной установкой будет запущен на орбиту в рамках эксперимента, запланированного Агентством перспективных исследовательских проектов министерства обороны (DARPA) США.
По словам директора Управления тактических технологий DARPA Майкла Лихи, использование космического аппарата с ядерной двигательной установкой может дать американским военным преимущество перед врагами, сделав спутники более маневренными и менее уязвимыми для атак.
Однако он считает, что существует страх перед ядерной энергией.
«Это проблема, которая потребует большего образования и осведомленности, чтобы „люди чувствовали себя комфортно“», — отметил Лихи.
В сообщении подчеркивается, что в прошлом году DARPA объявило об инвестиции около $30 млн в проект под названием «Демонстрационная ракета для маневренных окололунных операций» (DRACO) с использованием космического корабля с ядерной двигательной установкой. В случае успеха проект может открыть путь к разработке ядерных двигательных установок для военных спутников.
Лихи описал проект DRACO как «следующую большую ставку, которую планируется сделать в космосе».
Напомним, General Atomics выиграла контракт DARPA на $22 млн на разработку ядерного реактора для демонстрации DRACO.