Министерство энергетики США (DOE) выделило 40 миллионов долларов США на шестилетний проект по завершению базовой конструкции высокотемпературного газоохлаждаемого реактора, который, по словам министерства, поможет проложить путь к многомиллиардному демонстрационному проекту компании X-energy и первому в США коммерческому заводу по производству топлива на основе высокопробного низкообогащенного урана (HALEU) для реакторов следующего поколения.
В 2015 году компания X-energy, расположенная в штате Мэриленд, получила премию Advanced Reactor Concepts (ARC) на дальнейшую разработку усовершенствованной конструкции реактора Xe-100 и топлива с частицами TRISO-X. В результате проекта была завершена базовая конструкция реактора и изготовлены первые топливные частицы TRISO с использованием природного урана на пилотной топливной установке в Национальной лаборатории Ок-Ридж, которая была введена в эксплуатацию в рамках проекта.
В настоящее время X-energy работает над лицензированием проекта реактора в Комиссии по ядерному регулированию США (NRC). Компания также работает над лицензированием и эксплуатацией установки по производству топлива HALEU, финансирование которой осуществляется в рамках Программы демонстрации передовых реакторов Министерства энергетики США (ARDP). В апреле дочерняя компания TRISO-X выбрала площадку для завода по изготовлению топлива в промышленном парке Horizon Center в Ок-Ридже, а ввод в эксплуатацию и запуск предполагается уже в 2025 году. Компания планирует подать заявку на разрешение на строительство реактора в NRC к концу 2023 года, а первый высокотемпературный реактор на четырехблочной установке Xe-100, строительство которой запланировано на площадке в штате Вашингтон, будет введен в эксплуатацию к 2028 году.
"Награда по программе Advanced Reactor Concepts стала катализатором прогресса стартапа X-energy в развертывании реактора Xe-100 и нашего предприятия по изготовлению топлива на базе TRISO", - сказал президент TRISO-X Пит Паппано.
По его словам, нынешний грант ARDP позволит компании выполнить миссию по обеспечению энергоснабжения без выбросов углекислого газа, одновременно создавая цепочку поставок топлива HALEU для всех современных реакторов.
“Министерство энергетики США намерено поддерживать своих промышленных партнеров в их усилиях по развертыванию передовых реакторов”, - сказала заместитель помощника секретаря Министерства энергетики по реакторному парку и развертыванию передовых реакторов Элис Капонити, - " X-energy добилась огромных успехов в продвижении проекта Xe-100 к возможному развертыванию".
X-energy является одной из двух компаний с передовыми демонстрационными ядерными проектами - второй является TerraPower, работающая над строительством реактора Natrium в Кеммерере, штат Вайоминг - которые сейчас получают поддержку в рамках двухпартийного закона об инфраструктуре, подписанного в ноябре 2021 года.
Xe-100 - это высокотемпературный газовый реактор, работающий на сферических микротвелах и способный вырабатывать 200 МВт тепловой мощности (80 МВт электрической). В нем используется топливо из прочных топливных частиц TRISO, которые способны выдерживать чрезвычайно высокие температуры, не плавясь. Оптимизированный в варианте четырехблочной установки мощностью 320 МВт, реактор может обеспечивать базовую мощность для энергосистемы или использовать свою тепловую мощность для поддержки промышленных применений с использованием пара высокого давления и высокой температуры.
Недавно X-energy также подписала письмо о намерениях с материаловедческой компанией Dow о сотрудничестве по возможному внедрению технологии малых модульных реакторов Xe-100 на одной из производственных площадок Dow.
