Впервые за более чем 60-летний срок, водолазы начали работу в бассейне выдержки "Pile Fuel Storage Pond" на британском комплексе в Селлафилде.
Они привлечены к мероприятиям по расчистке бассейна от обломков и отложений, скопившихся в труднодоступных местах.
Бассейн "Pile Fuel Storage Pond" (PFSP) - старейший бассейн в Селлафилде. Он был построен и введён в эксплуатацию в конце 40-ых - начале 50-ых годов.
В его задачи входило хранение и охлаждение облучённого топлива и наработанных изотопов, поступавших из двух уран-графитовых реакторов "Windscale" (Windscale Piles, Уиндскейльские котлы).
Впоследствии в бассейн загружали разнообразные отходы и облучённое топливо с различных объектов британской ядерной программы. В середине 70-ых годов бассейн и его содержимое были переведены в режим хранения под наблюдением. В настоящее время в бассейне начаты работы по его выводу из эксплуатации.
Согласно имеющимся записям, водолазы в последний раз обследовали бассейн PFSP в 1958 году. Спустя 64 года люди вновь побывали внутри бассейна, имея на сей раз задачу по его очистке.
Первым после столь длительного перерыва человеком, спустившимся в бассейн, стал Джош Эверетт, работник специализированной компании "Underwater Construction Corporation Ltd" (UCC) из США. Это произошло в декабре 2022 года.
Водолазов опускают в бассейн на специализированной платформе, снабжённой биологической защитой. Вода бассейна также служит дополнительной защитой. Смена длится до 3,5 часов.
Несмотря на то, что при выводе PFSP активно применяется робототехника, человек по-прежнему остаётся наилучшим "устройством" при выполнении ряда сложных задач под водой.
В компании UCC утверждают, что при правильном подходе использование водолазов позволяет снизить общие дозозатраты при выводе ядерных объектов из эксплуатации.
Но даже с привлечением водолазов вывод бассейна PFSP остаётся трудной задачей. По текущему графику окончание работ по его выводу запланировано на 2039 год.