Компании Tractebel и First Light Fusion подписали рамочное соглашение о разработке проекта Machine 4, призванного продемонстрировать чистый прирост энергии.
Компания First Light, основанная в 2011 году, базируется в кампусе Кулхэм Агентства по атомной энергии Великобритании (UKAEA), расположенном недалеко от Оксфорда. Ее подход к термоядерному синтезу - это проективный термоядерный синтез, который является ответвлением инерционного термоядерного синтеза. В декабре прошлого года Национальный комплекс зажигания (National Ignition Facility) в США впервые продемонстрировал получение энергии от термоядерного синтеза, хотя в ее случае в процессе используются лазеры.
Инерциальный термоядерный синтез компании First Light Fusion направлен на создание экстремальных температур и давлений, необходимых для термоядерного синтеза, путем сжатия мишени с помощью сверхскоростного снаряда. Конструкция установки позволяет избежать трех наиболее серьезных инженерных проблем термоядерного синтеза: предотвращения нейтронного повреждения, получения трития и управления экстремальным тепловым потоком.
Компания заявила, что ее технология "стенки из жидкого лития" внутри реакторной камеры, где будет происходить термоядерная реакция, дает ей неотъемлемое преимущество в производстве трития. Реакция термоядерного синтеза окружена жидким литием, что позволяет легко достичь самодостаточности трития и спроектировать реактор с избыточным производством трития.
Снаряд смог развивать скорость до 200 км в секундуFirst Light FusionПо словам представителей двух компаний, установка Machine 4 после завершения строительства "будет содержать самый большой в мире импульсный силовой драйвер диаметром 75 м". Для успешной реализации проекта компания Tractebel будет "использовать свой международный опыт в области термоядерного синтеза", в том числе опыт работы над такими проектами, как Международный термоядерный экспериментальный реактор во Франции.
Ник Хокер, генеральный директор First Light Fusion, сказал:
"Проектирование и разработка установки Machine 4... идет полным ходом, и мы стремимся завершить их задолго до конца этого десятилетия. Мы рады сотрудничать с компанией Tractebel на этом важнейшем этапе, используя ее непревзойденный опыт в реализации крупных инфраструктурных проектов в области термоядерного синтеза".
Денис Дюмон, главный специалист компании Tractebel по глобальным ядерным проектам, сказал:
"Заключив этот контракт, компания Tractebel подтверждает свою приверженность поддержке британской атомной промышленности, технологиям ядерного деления и термоядерного синтеза, а также содействует реализации амбиций Великобритании по достижению нулевого уровня энергопотребления к 2050 году... Благодаря нашему признанному во всем мире опыту в области атомной энергетики мы можем предложить инновационные решения для самых сложных проектов. Мы с нетерпением ждем развития наших отношений с First Light Fusion".
В январе First Light Fusion и UKAEA подписали соглашение о проектировании и строительстве установки Machine 4. Установка Machine 4 не предназначена для выработки электроэнергии, но поможет разработать технологии, необходимые для будущих термоядерных электростанций с инерциальным удержанием. Компания First Light заявила, что она "будет обладать запасом электрической энергии около 100 мегаджоулей и способна запускать снаряды со скоростью 60 км/с. Эта скорость при попадании в мишень будет ускоряться до ок. 200 км/с благодаря эксклюзивной технологии усилителя First Light. Усилитель фокусирует энергию снаряда на термоядерном топливе, усиливая давление при ударе для доставки топлива и формируя волны для создания сферических имплозий". Современная Machine 3 запускает снаряд со скоростью около 20 км/с.
Слева направо: Дэвид Брайон, финансовый директор компании First Light Fusion, Ник Хокер, Денис Дюмон и Андреа Карлетто, глава британского подразделения по ядерной энергии компании TractebelTractebel/First Light Fusion
