Компания Energy Fuels начала добычу на трех из своих действующих урановых рудников в Аризоне и Юте в ответ на сильные рыночные условия. Компания также рассчитывает начать добычу еще на двух рудниках в Колорадо и Вайоминге в течение года.
Производство на рудниках Pinyon Plain, La Sal и Pandora будет полностью запущено к середине-концу 2024 года, и к этому времени Energy Fuels заявила, что рассчитывает производить уран в объеме от 1,1 до 1,4 миллиона фунтов в год, но запасы будут складированы на предприятии White Mesa в Юте для переработки в 2025 году "в зависимости от рыночных условий, требований контракта и/или графика работы рудника".
В техническом отчете компании Energy Fuels за декабрь 2022 года по месторождению Пиньон-Плейн в Аризоне общие доказанные и вероятные запасы оцениваются в 1 567 800 фунтов U3O8. Пандора и Ла-Сал входят в комплекс ураново-ванадиевых рудников проекта Ла-Сал в восточной части штата Юта, ресурсы урана которого оцениваются в 4,3 млн фунтов U3O8, все они относятся к категории предполагаемых. О запасах Ла-Сал не сообщалось (минеральные запасы - это экономически пригодная для добычи часть минеральных ресурсов).
По словам представителей компании, она также готовит рудники Whirlwind (Колорадо) и Nichols Ranch (Юта) к началу добычи урана в течение одного года, что, по их словам, позволит увеличить производство урана до более чем 2 миллионов фунтов U3O8 в год, начиная с 2025 года, если сильные рыночные условия сохранятся, как ожидается. Компания также планирует продвигать получение разрешений и разработку проектов Roca Honda (Нью-Мексико), Sheep Mountain (Вайоминг) и Bullfrog (Юта), которые, по словам компании, могут увеличить производство урана до 5 миллионов фунтов U3O8 в год в ближайшие годы. Компания также рассчитывает производить 1-2 млн фунтов ванадия в год.
В то же время компания продолжит производство урана в рамках программы переработки альтернативного сырья, объем которой в 2024 году составит около 150 000 фунтов U3O8 (57,7 тU), и будет накапливать руду на своих обычных рудниках. Также в сообщении говорится, что в 2024 году компания планирует начать программу закупки руды у сторонних добытчиков.
Представители компании заявили, что решение о наращивании производства урана было обусловлено рыночными и политическими факторами, включая укрепление спотовых и долгосрочных цен на уран, рост покупательского интереса со стороны американских атомных предприятий, политику правительства США и всего мира в поддержку атомной энергетики для решения проблемы изменения климата, а также снижение зависимости США от российского и контролируемого Россией урана и ядерного топлива.
Представители компании сообщили, что рассчитывают продать 200 000 фунтов U3O8 в рамках существующего портфеля долгосрочных контрактов в течение 2024 года - ожидается, что это произойдет в первом квартале этого года. Они также отметили, что у "коммунального клиента" есть опцион на покупку у компании еще 100 000 фунтов U3O8 в 2024 году. Energy Fuels имеет свободные запасы и, с учетом будущего производства, продолжит оценивать дополнительные возможности спотовых и/или долгосрочных продаж урана в 2024 году и далее.
"В связи со значительным ростом цен на уран, поддержкой ядерной энергетики и ядерного топлива со стороны правительства США, а также глобальным вниманием к сокращению выбросов углекислого газа, компания Energy Fuels возобновляет крупномасштабное производство урана", - заявил генеральный директор Марк Чалмерс, добавив, что текущие спотовые цены на уран "около 90 долларов США за фунт" являются максимальными с 2007 года. "За последние несколько лет компания Energy Fuels сделала необходимые инвестиции, чтобы подготовиться к современным урановым рынкам, и мы обладаем уникальными возможностями для успешного возобновления производства урана в США в 2024 году. Это подтверждается тем, что за последние пять лет мы произвели примерно две трети всего урана, произведенного в США".
