В настоящее время, когда строительство новой крупномасштабной вентиляционной системы на опытной установке по изоляции РАО (WIPP) завершено, Управление по природопользованию (EM) Министерства энергетики США (DOE) намерено ввести ее в эксплуатацию в 2026 г.
Установка WIPP, расположенная в Нью-Мексико, − единственная в США площадка для захоронения трансурановых (TRU) отходов: одежды, инструментов, ветоши, мусора, обломков, почвы и других объектов, загрязненных небольшим количеством плутония и прочими техногенными радиоактивными элементами, которые образовались в результате реализации военной программы США. Хранилище было размещено в природных соляных пластах на глубине 650 м и функционирует с 1999 г.
Новая важная для безопасности система вентиляции хранилища (SSCVS) создается в тандеме с новой шахтой. Система SSCVS будет подавать воздух в хранилище, предварительно отфильтровывая его для удаления соли, а также, при необходимости, пропускать воздух через высокоэффективную систему фильтрации твердых частиц (HEPA) перед выбросом в окружающую среду. Когда новая система заработает на полную мощность, ее производительность увеличится с 170 000 кубических футов (4814 м3) в минуту до 540 000 кубических футов в минуту. Увеличение потока воздуха будет означать, что работы по размещению в хранилище герметичных цилиндрических контейнеров с отходами могут проводиться одновременно с операциями по эксплуатации и обслуживанию объекта.
Подрядчик по управлению и эксплуатации WIPP, компания Salado Isolation Mining Contractors (SIMCO), была готова начать работы по вводу в эксплуатацию первой части объекта SSCVS и систем в октябре 2023 г. «Завершение строительства SSCVS позволяет нам переключить внимание на испытания и ввод в эксплуатацию оставшихся систем SSCVS», − сказал Кен Харравуд, президент SIMCO и руководитель программы WIPP.
Испытания и ввод в эксплуатацию включают в себя тестирование систем, интеграцию, разработку процедур и инструкций по эксплуатации, обучение и аттестацию персонала, после чего объект будет передан обученному оперативному персоналу WIPP для ввода в эксплуатацию. В настоящее время этап ввода в эксплуатацию SSCVS завершен на 85 %, сообщили в Управлении по природопользованию.
Строительство SSCVS началось в 2018 г. и первоначально планировалось завершить его в 2021 г., однако на ход работ повлияло то, что WIPP, как и большинство территориальных объектов ведомства, сосредоточился на выполнении важнейших операций во время пандемии COVID-19. Управление определило завершение ввода в эксплуатацию SSCVS и начало процесса проверки готовности в качестве основных приоритетов на 2024 г.