Японская компания по исследованию Луны ispace и геологоразведочная фирма Magna Petra 10 декабря договорились о сотрудничестве с целью добычи ресурсов на естественном спутнике нашей планеты и транспортировки их на Землю.
Согласно совместному заявлению компаний, Magna Petra планирует в один прекрасный день извлечь «коммерческие объемы» изотопа гелия — гелия-3 (He-3) — из лунного реголита и доставить его на Землю.
Соглашение было достигнуто в то время, когда ispace готовится к запуску своей второй лунной миссии. Если все пойдет по плану, будущий модуль Resilience компании ispace доставит микроровер Tenacious на поверхность Луны, чтобы продемонстрировать его способность пересекать лунный ландшафт и собирать образцы реголита. Этот запуск запланирован на 2025 год.
В Magna Petra утверждают, что подобная демонстрация технологий позволит компании быстро получить и доставить большие объемы гелия-3 на Землю.
Напомним, изотоп гелий-3, который отсутствует на Земле, но имеется в лунном грунте, считается перспективным топливом для термоядерной энергетики; в частности, потому, что, в отличие от приоритетной в наше время дейтериево-тритиевой реакции, термоядерная реакция с гелием-3 не создаёт нейтронного излучения.