Управление по ядерной энергетике Министерства энергетики США объявило о существенной модернизации жидкометаллического испытательного контура для быстрых реакторов с натриевым охлаждением в Аргоннской национальной лаборатории — крупнейшего подобного испытательного объекта в США.
Испытательная установка (METL), созданная в 2018 году, представляет собой экспериментальный стенд для жидкого металла среднего масштаба, который поставляет очищенный реакторный натрий в различные экспериментальные испытательные резервуары для тестирования компонентов, необходимых для работы прототипа усовершенствованного реактора. Установка METL имеет возможность тестировать компоненты и системы малого и среднего масштаба с целью разработки усовершенствованных технологий жидкого металла.
«Тестирование различных компонентов в METL имеет важное значение для будущего усовершенствованных быстрых реакторов, поскольку оно должно предоставлять ценные данные о производительности и снижать риск отказов во время работы установки», — сообщают в Аргоннской национальной лаборатории.
Аргоннская национальная лаборатория успешно заменила стареющее устройство холодной ловушки в METL, и это была модернизация, которую Министерство энергетики (DOE) называет первой в своем роде в США за более чем 30 лет.
Холодная ловушка является неотъемлемой частью конструкции любого жидкометаллического реактора, помогая отфильтровывать оксидные примеси, присутствующие в натрии, который используется в качестве теплоносителя. Если их не контролировать, эти примеси могут вызвать ускоренную коррозию систем и снижение скорости потока, что приведет к ухудшению производительности.
Замена устройства была необходима для соответствия техническим требованиям будущих экспериментов и «сыграла ключевую роль в восстановлении опыта США по замене компонентов натриевого контура», заявили в Министерстве энергетики.
На объекте METL используются сварные методы строительства, которые соответствуют требованиям по обслуживанию любого современного жидкометаллического реактора. Натрий в старой холодной ловушке был заморожен и вырезан из системы, прежде чем новая холодная ловушка была приварена к натриевому трубопроводу. Аргоннская национальная лаборатория проконсультировалась с Комиссией по атомной энергии и альтернативным источникам энергии Франции (CEA) перед выполнением обслуживания.
Весь процесс занял две недели после месяцев планирования, в то время как остальная часть испытательного контура оставалась горячей, расплавленной и работающей.
Мэтью Уэзеред, главный инженер-атомщик Аргоннской национальной лаборатории, сказал:
«Это волнительно. Команда METL возрождает и разрабатывает эти ключевые методы эксплуатации и обслуживания, чтобы гарантировать, что мы сможем развернуть американские реакторы с натриевым теплоносителем в ближайшем будущем».
Замена холодной ловушки была профинансирована через Национальный центр инноваций в области реакторов Министерства энергетики США, который финансирует деятельность по эксплуатации и обслуживанию на объекте METL и работает над созданием или улучшением инфраструктуры для успешного развертывания передовых ядерных технологий.
METL планирует расширить свои испытательные возможности в 2026 году, активировав пятый испытательный резервуар для проведения дополнительных испытаний с жидким металлом.







