Президент России Владимир Путин заявил об успешном завершении испытаний российской крылатой ракеты неограниченной дальности «Буревестник» с ядерной энергетической установкой. В ходе испытаний ракета пролетела 14 тысяч километров за приблизительно 15 часов, выполнив все заданные маневры и продемонстрировав высокие возможности по обходу систем ПВО и ПРО.
Глава государства охарактеризовал это оружие как уникальное, не имеющее аналогов в мире, и сообщил, что теперь предстоит масштабная работа по вводу ракеты в боевое дежурство, включающая подготовку необходимой инфраструктуры.
Начальник Генерального штаба Валерий Герасимов отметил, что технические характеристики «Буревестника» позволяют применять его с гарантированной точностью по высокозащищённым объектам на любом расстоянии, а дальность полёта ракеты является теоретически неограниченной. «Буревестник» представляет собой межконтинентальную крылатую ракету, оснащённую ядерным воздушно-реактивным двигателем. Этот двигатель использует малогабаритный ядерный реактор, который нагревает воздух до высоких температур, создавая тягу без необходимости в традиционном топливе, что и обеспечивает принципиально новую дальность.
Ракета обладает дозвуковой скоростью и высокой манёвренностью, выполняя вертикальные и горизонтальные манёвры для преодоления систем противовоздушной и противоракетной обороны. Длина ракеты составляет около 12 метров при старте, а её масса существенно превышает массу тяжёлых крылатых ракет. Старт осуществляется с помощью твердотопливного ускорителя, после чего в работу вступает маршевый ядерный двигатель. Важной особенностью «Буревестника» является способность находиться в воздухе в «зоне ожидания» неделями или месяцами, что позволяет вести скрытное патрулирование. Испытания ракеты проводились на военном атомном полигоне на Новой Земле с учётом всех требований радиационной безопасности.
Уникальность «Буревестника» заключается в сочетании ядерной энергетической установки, крайне длительной дальности и высоких манёвренных способностей, что выделяет его на фоне других крылатых ракет, таких как российская Х-101, американский «Томагавк» или гиперзвуковая «Циркон», которые используют традиционные виды двигателей и имеют ограниченный запас хода. Таким образом, «Буревестник» позиционируется как стратегическое оружие особого класса, предназначенное для гарантированного поражения защищённых стратегических объектов на глобальных дистанциях.
История создания российской крылатой ракеты «Буревестник» началась с решения о её разработке, принятого в декабре 2001 года на фоне выхода США из Договора об ограничении систем противоракетной обороны 1972 года. Идея ракеты с ядерным двигателем восходит к советским временам, когда в СССР и США в конце 1950-х — начале 1960-х годов велись работы над подобными технологиями, но тогда они были заброшены из-за технических сложностей и рисков.
Основное изготовление «Буревестника» ведёт екатеринбургское ОКБ «Новатор» с привлечением специалистов Всероссийского НИИ экспериментальной физики в Сарове. Официально о новой ракете впервые рассказал президент Владимир Путин в 2018 году, охарактеризовав её как крылатую ракету с ядерным энергетическим блоком, обладающую практически неограниченной дальностью и способную летать по непредсказуемым маршрутам, обходя любые системы ПВО.
В августе 2019 года произошла неудачная попытка запуска ракеты «Буревестник» на полигоне в Неноксе в Арзангельской области, когда в результате погибли несколько человек. Этот инцидент запомнился отдельным конфузом: организаторы, торопясь побыстрее отрапортовать об успехе, выпустили пресс-релиз о произошедших «успешных испытаниях» ещё до начала запуска, в итоге закончившегося неудачей.