Президент НИЦ «Курчатовский институт» Михаил Ковальчук 10 декабря, отвечая на вопросы после лекции «Ядерная энергетика для космоса» в Санкт-Петербургском политехническом университете, отверг идею запуска металлургических заводов на Луне, отметив ее нецелесообразность.
По его словам, даже если ученые смогут обнаружить на Луне новые важные редкоземельные металлы, будет легче транспортировать их на Землю, чем открывать энергетические мощности на спутнике.
«Вот мы знаем, там (на Луне. — Ред.) есть реголит. Мы исследовали еще в 1960-х годах лунный грунт. Сейчас интересен водород <...> как рабочее тело для двигателя. Давайте посмотрим, сейчас анализируем, что там есть. Вдруг там есть редкие земли, например, еще что-то есть, но тогда всё равно будет дешевле и проще транспортировать добытую там руду на Землю, нежели тащить энергетику туда. Вот у меня ощущение такое», — сказал Ковальчук.
Президент Курчатовского института 31 октября отмечал, что сейчас начался новый этап освоения космоса и важно быть в этом первыми. Если до этого Россия осваивала околоземное пространство, то теперь необходимо научиться осваивать Луну и другие планеты, отметил Ковальчук.