Среди животных есть много долгожителей. В качестве примера можно привести черепаху по кличке Джонатан — это самое старое наземное животное, которому в 2025 году исполнилось 192 года. А в глубине морей обитают морские губки, и некоторые из них живут уже более двух тысяч лет. Правда, есть нюанс: губки являются колониальными организмами, а не одним конкретным существом. А вот самому старому «одиночному» животному было около 500 лет, однако оно умерло от рук ученых.
В 2006 году у берегов Исландии люди вытащили со дна океана огромного моллюска вида арктика исландская (Arctica islandica). Это был обычный рабочий вылов, без ощущения, что в руках у людей находится самое старое животное в мире. Таких моллюсков добывают часто, их едят, изучают и никто не ожидает сюрпризов. Но именно этот экземпляр оказался особенным, хотя сначала об этом никто не догадывался.
Возраст моллюсков можно определить почти так же, как у деревьев. На их раковине есть годовые кольца роста, и ученые решили просто их посчитать. Когда раковину аккуратно разрезали и изучили под микроскопом, выяснилось, что моллюск прожил больше 400 лет. Уже этого было достаточно, чтобы назвать его рекордсменом среди всех известных одиночных животных на Земле.
Позже ученые решили проверить результат более точным методом и провели радиоуглеродный анализ. Он показал, что возраст моллюска еще больше, а именно 507 лет. Получается, он родился примерно в 1499 году, когда в Китае правила династия Мин. Из-за этого моллюску дали имя Минг, и он быстро стал знаменитым как самое старое животное в мире с точно установленным возрастом.
На самом деле этот вид моллюсков и так считается долгожителем. Многие особи спокойно живут больше ста лет, а некоторые и несколько сотен. Секрет долголетия этого вида заключается в очень медленном обмене веществ и отличной защите клеток от повреждений. Проще говоря, их организм стареет так медленно, что им могут позавидовать даже черепахи.
