Urenco USA отпраздновала будущее расширение единственного в США коммерческого предприятия по обогащению урана торжественной церемонией начала строительства с участием министра энергетики США Криса Райта.
В июне компания объявила о планах по расширению своих американских мощностей почти на 50%, приняв стратегическое решение о многомиллиардных инвестициях для финансирования строительства нового обогатительного производства на Национальном предприятии по обогащению Urenco USA в городе Юнис, штат Нью-Мексико. Проект предполагает установку новых обогатительных мощностей в объёме 2,1 млн единиц работы разделения (ЕРР) с использованием проверенной технологии газоцентрифужного обогащения компании в составе 24 каскадов центрифуг; первые каскады начнут работу в 2032 году, а установка дополнительных каскадов продлится до 2036 года. Расширение обеспечит от 300 до 600 рабочих мест в пиковый период строительства и 70 рабочих мест на этапе долгосрочной эксплуатации.
«Мы принимаем это значительное решение о расширении нашего американского предприятия для удовлетворения потребностей наших американских заказчиков. Но это расширение также поддерживает цели Министерства энергетики США по ускоренному развёртыванию новых отечественных мощностей, укреплению цепочки поставок ядерного топлива в США и восстановлению атомной промышленной базы», — заявил генеральный директор Urenco Борис Шухт, поблагодарив Криса Райта, его команду «и всю администрацию за создание этого импульса для атомной отрасли. Сейчас действительно захватывающее время для атомной отрасли США, и мы гордимся тем, что являемся частью этого».
«Мы построили это предприятие по просьбе наших заказчиков, и они подкрепили это долгосрочными контрактами. Это коммерческое предприятие мирового уровня, созданное без какого-либо государственного финансирования. Наши инвестиции в этот объект теперь превысят 8 млрд долларов США. Мы рады сохранить доверие наших заказчиков, благодаря которому это расширение стало возможным», — добавил Шухт, поблагодарив заказчиков Urenco за доверие к компании.
Необогащённый, или природный, уран содержит около 0,7% делящегося изотопа урана-235 (U-235), способного к реакции деления, за счёт которой в ядерном реакторе вырабатывается энергия — остальное составляет неделящийся изотоп урана-238. Большинству действующих сегодня ядерных реакторов требуется топливо, содержащее от 3,5% до 5% U-235; такое топливо также называют низкообогащённым ураном (НОУ).
Национальное предприятие по обогащению начало работу в 2010 году и обладает мощностью, способной покрыть около трети потребностей коммерческих атомных станций США в низкообогащённом уране (остальную часть потребностей США покрывают за счёт зарубежных обогатительных мощностей). Текущая годовая мощность предприятия составляет 4,3 млн ЕРР, к которой в настоящее время добавляется ещё 700 000 ЕРР в рамках текущего проекта, завершение которого запланировано на 2027 год. Однако ожидается, что спрос на атомную энергию будет расти в ближайшие годы, при этом с января 2028 года в США вступает в силу полный запрет на импорт российского обогащённого урана.
В настоящее время на предприятии Urenco USA работают более 500 штатных сотрудников и долгосрочных подрядчиков. Согласно отчёту, опубликованному в конце прошлого года компанией Oxford Economics, деятельность Urenco USA внесла более 360 млн долларов США в экономику США в 2024–2025 годах.
