На пункте геологического захоронения трансурановых отходов WIPP в американском штате Нью-Мексико началась разработка нового помещения для размещения отходов, именуемого "панель 11" (Panel 11).
Это первая из двух "панелей" для размещения отходов, создание которых было в прошлом году одобрено Департаментом охраны окружающей среды штата Нью-Мексико в рамках 10-летнего продления разрешения на эксплуатацию WIPP.
Напомним, WIPP - единственное в США хранилище трансурановых отходов (TRU), добытое из древнего соляного пласта на глубине более 600 метров. Одежда, инструменты, ветошь, остатки, мусор, почва и другие предметы, загрязненные небольшим количеством плутония и других искусственных радиоактивных элементов, полученных в рамках военной программы США, в герметичных бочках помещаются в "комнаты" внутри каждой панели.
Панель состоит из семи комнат, каждая из которых имеет размеры порядка 100 на 10 метров и высоту около 5 метров. Чтобы оборудовать одну панель, требуется около двух лет и добыть около 120 000 тонн соляной породы. Входе этой выработки производится до 10 тонн соли в минуту, которая либо перевозится на грузовиках для использования в других подземных сооружениях, либо поднимается в хвостохранилище на поверхности.
Естественное движение соляной породы, которая в конечном итоге навсегда запечатает отходы, также приводит к закрытию выработанных отверстий, поэтому новые панели разрабатываются только тогда, когда она необходима для размещения отходов. В настоящее время отходы размещаются в панели 8, где первая комната - комната под номером 7.
