Компания Cameco временно приостановила работу на руднике Сигар-Лейк на севере Саскачевана из-за проблем, связанных с доступностью серной кислоты на обогатительной фабрике Макклин-Лейк компании Orano, где перерабатывается руда с рудника Сигар-Лейк.
«На обогатительной фабрике Макклин-Лейк компании Orano возникли проблемы с работой установки по производству серной кислоты, что привело к ее остановке для устранения неисправности. В настоящее время Orano работает над восстановлением работы кислотного завода и оценивает варианты получения кислоты из альтернативного источника, пока ожидают поставки запасных частей для завершения ремонта. В связи с ограниченной емкостью хранилищ руды на руднике Сигар-Лейк мы временно приостановили добычу до тех пор, пока не будет доступно достаточное количество кислоты для возобновления переработки на руднике Макклин-Лейк», — говорится в заявлении компании.
Компания Cameco заявила, что в настоящее время ожидается возобновление работы обогатительной фабрики примерно через две недели, и перебои, как ожидается, не повлияют на прогноз производства на месторождении Сигар-Лейк на 2026 год.
«Однако существует риск того, что ремонт кислотного завода займет больше времени, чем планировалось, и что добыча на месторождении Сигар-Лейк не сможет возобновиться в запланированные сроки», — отмечает компания, добавляя, что дополнительные задержки могут повлиять на прогноз производства на 2026 год.
Система выщелачивания на Макклин-ЛейкСигар-Лейк — это месторождение урана с самым высоким содержанием руды в мире, со средним содержанием U3O8 16,33%. Компания Cameco разработала инновационную технологию струйного бурения специально для этого проекта, заключающуюся в замораживании грунта и использовании струи воды под высоким давлением для выемки полостей в замороженной руде. Затем смесь руды и воды перекачивается в подземные контуры измельчения и переработки. Загущенная рудная суспензия перекачивается на поверхность и транспортируется автоцистернами на 70 километров до обогатительной фабрики Макклин-Лейк, управляемой компанией Orano, где она перерабатывается в урановый концентрат.
Обогатительная фабрика Макклин-Лейк изначально была построена для переработки урана с месторождения Макклин-Лейк с содержанием U3O8 2,4%, но впоследствии была модернизирована для переработки высококачественного урана: по словам компании Orano, владеющей 77,5% акций и являющейся оператором предприятия, это единственное в мире предприятие, способное перерабатывать высококачественную урановую руду без разбавления, и способное перерабатывать руду с содержанием, более чем в 100 раз превышающим среднемировой показатель.
Серная кислота является ключевым реагентом, используемым в процессах выщелачивания, противоточной декантации, экстракции растворителем и осаждения урана на фабрике. Фабрика имеет собственный кислотный завод, но глобальные поставки серной кислоты пострадали из-за конфликта на Ближнем Востоке и закрытия Ормузского пролива. По данным журнала Chemical & Engineering News Американского химического общества, около половины морских перевозок серы обычно проходит через Ормузский пролив. С начала войны в Иране поставки серы практически полностью прекратились. А Китай — крупнейший в мире экспортер серной кислоты — ограничил экспорт с начала мая.
В первом квартале 2026 года на месторождении Сигар-Лейк было произведено 4,9 млн фунтов U3O8 (1885 т урана) (из которых доля Cameco составила 2,7 млн фунтов), а общий объем производства в 2026 году, как ожидается, составит от 17,5 до 18,0 млн фунтов.
