Владимир Александрович Огнев родился в 1942 году в Казахстане. Окончил вечернюю школу на Байконуре. В 1967 году закончил МВТУ им. Баумана по кафедре академика Н.А. Доллежаля "Ядерные энергетические установки". Работал в НИКИЭТ, а с 1973 года - в центральном аппарате Министерства среднего машиностроения СССР. Занимал должности ведущего инженера, зам. секретаря парткома, зам. начальника и начальника управления делами. Около 20 лет был секретарем коллеги министерства.