Евросоюз вновь выдвинул инициативу введения единых стандартов в отношении захоронения радиоактивных отходов в странах-членах. Европейская Комиссия выступила с предложением включить руководства МАГАТЭ по обращению с ОЯТ и РАО атомных станций в законодательство Евросоюза. Это сделает стандарты в области обращения с РАО обязательными для исполнения и позволит комиссии требовать их выполнения от стран-членов ЕС, в том числе в судебном порядке. Правительства стран-членов ЕС, которые заблокировали инициативы Еврокомиссии в области обращения с ОЯТ и РАО в 2003 и 2004 гг. в целях сохранения суверенитета в энергетической политике, могут быть вынуждены разработать программы строительства и управлению объектами размещения ОЯТ и РАО.
В частности, национальные программы, которые будут подготовлены примерно к 2015 году, должны будут включать в себя графики их реализации, оценки стоимости и варианты финансирования. «Пришло время для общеевропейских решений, - отметил еврокомиссар по энергетике Гюнтер Оттингер на пресс-конференции в Брюсселе 3 ноября. – Нам необходимы самые высокие стандарты безопасности в мире». В основу нормативов по обращению с ОЯТ и РАО ляжет соглашение 2009 года стран-членов ЕС о выработке общих стандартов в области строительства и эксплуатации АЭС. Отметив, что в ЕС нет объектов окончательного захоронения РАО, Еврокомиссия подчеркнула важность дальнейших шагов по решению проблемы на фоне развития атомной отрасли.
Большинство высокорадиоактивных отходов находится на площадках АЭС, в промежуточных хранилищах, срок службы которых составляет 50-100 лет. Кроме того, отходы размещены на поверхности или в ее непосредственной близости, и требуют постоянного контроля. В этой связи в Еврокомиссии отметили необходимость долгосрочного решения, которым может стать геологическое хранилище. Европейский ядерный форум («Foratom») позитивно оценил предложение Еврокомиссии по законодательному закреплению стандартов в области обращения с ОЯТ и РАО, отметив, что решения в области долгосрочного и безопасного обращения с ОЯТ и РАО существуют, а предложенные общеевропейские меры «ускорят внедрение этих решений».
В настоящее треть всей электроэнергии в ЕС производится на атомных станциях. Директива Еврокомиссии также предлагает ввести запрет на вывоз радиоактивных отходов для окончательного захоронения за пределами Евросоюза. С другой стороны, две или более стран ЕС могут совместно использовать постоянное хранилище РАО, построенное в одной из них. Предлагается также наделить Еврокомиссию полномочиями требовать внести изменения в национальные программы по обращению с РАО. Будут предусмотрены меры по привлечению общественности к принятию решению по обращению с отходами. Директива ЕК, помимо атомной энергетики, охватывает отходы, произведенные в медицине и на исследовательских установках. Для получения статуса закона она должна быть утверждена Советом и Европарламентом.