В Нидерландах объявлено о выборе организации, которая займётся строительством исследовательского реактора Pallas в ядерном центре в Петтене. Этот новый реактор должен прийти на смену расположенному там же существующему реактору High Flux Reactor (HFR).
Исполнителем этих работ назван консорциум Ichos. В его состав входят аргентинская компания по ядерным технологиям Invap, а также компании Croonwolter&dros и Mobilis, являющиеся дочерними предприятиями голландского TBI Holdings.
24 января 2018 года в Гааге было подписано соответствующее соглашение. Подписи под ним поставили: генеральный директор фонда Pallas Хермена ван дер Лугт (Hermen van der Lugt), генеральный директор Invap Висенте Кампенни (Vicente Campenni), директор Croonwolter&dros Леннарт Кук (Lennart Koek) и директор Mobilis Роберт Фейхен (Robert jan Feijen). В церемонии участвовали также посол Аргентины в Нидерландах Эктор Орасио Сальвадор, губернатор аргентинской провинции Рио-Негро Альберто Варетильнек и ряд чиновников нидерландского правительства.
Контрактная стоимость проекта составляет 40 миллионов евро на подготовительных этапах и сумма, в официальных источниках неопределённо указанная как «нескольких сотен миллионов евро» на последующих этапах.
В декабре 2007 года Нидерланды объявили тендер на строительство реактора Pallas, в котором приняли участие три компании: французская Areva TA из Франции, Корейский Научно-исследовательский институт по атомной энергии (KAERI) и Invap. В июне 2009 года был сделан выбор в пользу аргентинского варианта. Однако в то время проект был приостановлен из-за глобального экономического кризиса.
В 2015 году фонд Pallas объявил о возобновлении проекта и запустил новый тендер, разделив проект на два этапа. Первый этап включает в себя проектирование, получение лицензии на строительство, совершенствование бизнес-плана и получения финансирования. Второй этап предполагает строительство реактора. В новом тендере в марте 2017 года свои заявки подали те же три компании (с той разницей, что на этот раз Invap выступал совместно с TBI Holdings).
Предполагается, что Pallas должен быть реактором бассейнового типа с тепловой мощностью около 55 МВт и давать поток нейтронов больше, чем его предшественник HFR. К финансированию строительства реактора планируется привлечь частных инвесторов. Проектирование, строительство и ввод в эксплуатацию реактора Pallas займет около десяти лет, а срок службы нового реактора, как ожидается, составит не менее 40 лет.
Предыдущий реактор HFR мощностью 45 МВт начал эксплуатироваться в сентябре 1960 года. Первоначально он рассматривался как исключительно исследовательский реактор, но впоследствии его профиль был смещён в сторону производства медицинских радиоизотопов. Оператором реактора является Группа ядерных исследований (NRG), подконтрольная Объединенному исследовательскому центру Евросоюза (JRC). В течение длительного времени на долю этого реактора приходилось 60% европейского и 30% мирового рынка медицинских радиоактивных источников. Как отметил при подписании контракта представитель нидерландского министерства здравоохранения Бас ванн дер Дунген (Bas van den Dungen),
«почти 30 000 пациентов в день во всем мире проходят обследование или лечение с использованием медицинских изотопов, произведенных в HFR в Петтене. Гарантированная поставка этих изотопов в любой момент имеет решающее значение для многих людей, иногда даже это является вопросом жизни и смерти. Помимо поставки медицинских изотопов, Нидерланды смогут также продолжать играть ключевую роль в научных исследованиях в области ядерной медицины».
