Общую стоимость строительства рудника в «Росатоме» оценивали в 18,5 млрд руб., но при текущих ценах на уран ($23,1 за фунт) и с учетом высокой себестоимости его добычи в России этот проект некоммерческий, а социальный, говорили представители власти. К 2022 году истощатся запасы разрабатываемых сейчас месторождений в Краснокаменске (Забайкальский край), поэтому, если новый рудник не будет открыт, властям придется расселять все население этого 55-тысячного моногорода.
Разработка рудника № 6 началась в 1980-е годы, но спустя десять лет его законсервировали. Попытка открыть шахту была предпринята в начале 2000-х, но из-за нехватки финансирования работы были остановлены, рудник вновь полностью законсервировали. «Росатом» в прошлом году безуспешно пытался привлечь средства Внешэкономбанка на этот проект.
Поэтому «Росатом» привлек в проект инвестора — китайскую национальную ядерную корпорацию (CNNC). Она через Российско-китайский инвестиционный фонд регионального развития (ИФРР) приобретет 49% в создаваемом совместном предприятии с «дочкой» госкорпорации, добывающей уран («Атомредметзолото») и получит офтейк-контракты (соглашение о покупке продукции, которая должна быть произведена в рамках проекта, что обеспечивает его финансирование) на поставку в Китай 50% будущей добычи урана (около 600 т в год).
За это китайский инвестор предоставит СП 16,1 млрд руб. АРМЗ намерено ввести в эксплуатацию первую очередь рудника №6 и добыть первую тонну урановой руды в 2023 году. Первый транш на строительство объектов его инфраструктуры в размере 350 млн руб. госкорпорация выделила в ноябре прошлого года. Строительство рудника началось в январе этого года.
Эксплуатационные запасы Аргунского и Жерлового месторождений Стрельцовского рудного поля составляют около 38 тыс. т урана. Собственная потребность России в уране составляет примерно 3 тыс. т в год. Примерно две трети от этого объема добывает Приаргунское производственное горно-химическое объединение (ППГХО, Краснокаменск), остальное — АО «Далур» в Курганской области и АО «Хиагда» в Бурятии.