Комиссия США по ядерному регулированию (NRC) одобрила план по выводу из эксплуатации установки по центрифужному обогащению урана Lead Centrifuge Facility (LCF), принадлежащую корпорации Centrus, не усмотрев в этом плане каких-либо экологических нарушений.
LCF представляет собой демонстрационную установку, расположенную в городе Портсмут (штат Огайо, округ Пайктон), предназначенную для того, чтобы продемонстрировать более высокую эффективность метода обогащения урана с помощью газовых центрифуг по сравнению с другими способами обогащения.
Установка эксплуатировалась начиная с августа 2006 года. В 2016 году компания Centrus объявила об успешном завершении трёхлетнего цикла демонстрации каскада из 120 центрифуг нового поколения, после чего уведомила NRC об окончательном прекращении эксплуатации установки и о её дезактивации и последующем демонтаже. Годом раньше Министерство энергетики США (DoE) заявило, что больше не будет выделять средства на финансирование этой установки, поскольку цели, для которых она создавалась, уже выполнены.
В мае 2016 года Centrus обратилась в NRC с просьбой об отзыве лицензии на обогащение и сменить статус объекта на «проведение ограниченных операций». За прошедшее с тех пор время регулятор подтвердил, что с объекта полностью удалён гексафторид урана и что всё основное оборудование, включая центрифуги и трубопроводы, удалено за пределы промплощадки для последующей утилизации.
Наконец, 1 августа NRC опубликовала в Федеральном реестре США своё заключение, согласно которому предлагаемый план вывода из эксплуатации не окажет существенного влияния на экологическую безопасность окружающей среды.
Хотя полномасштабный обогатительный завод не был построен, Centrus продолжает НИОКР по центрифужным технологиям совместно с Окриджской национальной лабораторией и заявляет о намерении и в дальнейшем заниматься продвижением этих технологий.
