Совместное предприятие Framatome и Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC) планирует производить коммерческие объемы топливных частиц TRISO и топлива для современных конструкций реакторов.
Компании подписали необязывающее соглашение об условиях "интеграции своих взаимодополняющих ресурсов в рамках совместного предприятия для вывода на рынок коммерчески жизнеспособного ядерного топлива четвертого поколения" для современных реакторов, включая модульный микрореактор стартапа USNC.
Курт Террани, исполнительный вице-президент USNC, сказал, что компания выбрала Framatome в качестве своего партнера после "тщательного" анализа и комплексной проверки.
"Framatome не только имеет долгую историю безопасного и экономичного производства ядерного топлива, глубокий опыт компании в производстве станет ключом к нашему успеху в быстром выводе на рынок коммерческих форм топлива TRISO и FCM", - сказал он.
Генеральный директор USNC Франческо Веннери заявил, что партнерство является важнейшим шагом на пути к видению компании "социально и экологически ответственной атомной энергетики с нулевым уровнем выбросов углерода".
Ала Алзабен, старший вице-президент Framatome по топливу в Северной Америке, сказал, что партнерство "соответствует нашему видению - сделать наши уникальные активы доступными для передовых конструкций реакторов".
Модульные производственные линии для частиц TRISO и запатентованного компанией USNC топлива с полностью керамической микрокапсулой (FCM) уже продемонстрированы в масштабах экспериментального завода USNC по производству топлива (PFM), открытого в августе 2022 года. PFM является первым в США частным заводом-производителем топливных частиц TRISO.
Совместное предприятие планирует начать производство частиц TRISO и топлива FCM в конце 2025 года. Его производственные мощности будут доступны для более широкого коммерческого рынка, заявили партнеры проекта, добавив, что они разработали "конкретные планы по поддержке его быстрого расширения для удовлетворения роста спроса на американском и мировом рынках".
Топливные частицы TRISO (от tristructural-isotropic) содержат микросферы из оксикарбида урана (или диоксида урана), покрытые керамическими слоями, которые удерживают продукты деления внутри частицы и обеспечивают ее механическую и химическую стабильность при облучении и изменениях температуры. Министерство энергетики США (DOE) назвало TRISO самым прочным ядерным топливом на Земле.
Топливо FCM будет использоваться в высокотемпературном газоохлаждаемом микрореакторе с 15-мегаваттной тепловой и 5-мегаваттной электрической мощностью, над развертыванием которого USNC работает в лаборатории “Чок-Ривер” в Канаде и в Иллинойском университете “Урбана-Шампейн”. Стартап заявляет, что проект в Чок-Ривер запланирован на 2026 год, а будущий высокотемпературный микрореактор в Иллинойсе достигнет первой мощности в 2027 году.
В прошлом году компания X-energy заложила фундамент для строительства в штате Теннесси завода по производству топлива TRISO-X, который будет производить топливные частицы TRISO в промышленных масштабах для использования в реакторах Xe-100. Реакторная технология X-energy получает финансирование в рамках Программы демонстрации передовых реакторов Министерства энергетики США для разработки, строительства и демонстрации действующих передовых реакторов к концу десятилетия.
