22 августа 2022 года американская корпорация Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC) объявила об открытии экспериментального завода по производству топлива с шарообразными твэлами типа TRISO для малых модульных реакторов.
Как сообщается, это будет первое в США частное предприятие для производства запатентованного топлива такого типа.
Напомним, атомное топливо типа TRISO (uranium oxycarbide tristructural isotropic) состоит из микроскопических шарообразных капсул, внутри которых находится сердцевина из оксида урана, покрытая слоем графита, выполняющего роль замедлителя нейтронов, а снаружи покрытая защитной оболочкой, которая в варианте USNC носит название FCM (сокращение от фразы «полностью керамическая микрокапсула», англ. Fully Ceramic-Microencapsulated).
Как заявили в USNC, работающая на данном заводе установка PFM (Pilot Fuel Manufacturing) будет способна производить килограммовые количества топлива TRISO, считающегося наиболее эффективным для ряда имеющихся проектов высокотемпературных газоохлаждаемых реакторов с тепловой мощностью 15 МВт и электрической мощностью 5 МВт. В случае успешной реализации проекта нового завода будет рассмотрен вопрос уже о строительстве аналогичного коммерческого завода в более крупными объемами производства.
Завод расположен в Технологическом парке Восточного Теннесси (ETTP), созданном на базе Окриджской национальной лаборатории Минэнерго США на площадке, где ранее находилось производство по обогащению урана.
Как ранее сообщалось, компания USNC, базирующаяся в Сиэтле, сегодня работает над созданием демонстрационных прототипов малых модульных реакторов, в первую очередь на площадке Хальк-Ривер в Канаде в сотрудничестве с местной энергетической компанией Ontario Power Generation. Для разработки и продвижения своих проектов компания также сотрудничает с Университетом штата Иллинойс, а также ведет переговоры о внедрении своих технологий в ряде стран Европы.
