Топливо TRISO, произведенное на предприятии BWX Technologies в Линчбурге, штат Вирджиния, будет использоваться в будущем микрореакторе проекта "Пеле" (Project Pele).
BWX Technologies производит активную зону для проекта "Пеле", ядерное топливо TRISO для дополнительных реакторов и топливо из частиц с покрытием для NASA в рамках контракта стоимостью 37 миллионов долларов США, заключенного с Национальной лабораторией Айдахо (INL), при этом Лаборатория управляет контрактом и обеспечивает техническую поддержку и надзор.
Управление стратегических возможностей (SCO) Министерства обороны США в партнерстве с Министерством энергетики (DOE) разрабатывает демонстрационный транспортабельный микрореактор в рамках проекта "Пеле". Такие ядерные микроустановки смогут поставлять экологически чистую, безуглеродную энергию туда и тогда, где и когда она необходима, и служить надежным источником энергии для оперативных нужд Министерства обороны, но также могут потенциально использоваться в гражданском и коммерческом секторах для реагирования на стихийные бедствия, производства электроэнергии в удаленных местах и различных инициатив по “глубокой” декарбонизации.
В начале этого года компания BWXT была выбрана SCO для строительства прототипа, который должен быть завершен и доставлен в 2024 году для испытаний в INL. Топливо будет поставляться отдельно.
Микротвэлы TRISO (расшифровывается как TRIstructural-ISOtropic) содержат сферическое ядро из обогащенного оксикарбида урана, окруженное слоями углерода и карбида кремния, который содержит продукты деления. Так, Министерство энергетики США назвало его "самым надежным ядерным топливом на Земле". Высокопробное низкообогащенное топливо (HALEU) получают из государственных запасов высокообогащенного урана (ВОУ) США. BWXT является единственным частным предприятием США, имеющим лицензию на хранение и переработку ВОУ.
“Чрезвычайно интересно видеть, как десятилетия инвестиций Министерства энергетики в топливо TRISO ... окупаются, обеспечивая энергией многие из самых инновационных передовых конструкций реакторов, которые будут развернуты в этом десятилетии", - заявила заместитель секретаря Министерства энергетики США по ядерной энергетике Кэтрин Хафф.
"Эта коммерческая линия по производству топлива TRISO является кульминацией более чем 15-летней работы INL и других национальных лабораторий DOE в партнерстве с BWXT по разработке и квалификации этого топлива с огромным потенциалом для использования в микрореакторах, космических реакторах и других передовых концепциях реакторов", - сказал директор лаборатории INL Джон Вагнер,- "По мере того, как Соединенные Штаты неуклонно движутся к безуглеродному энергетическому будущему, атомная энергия является важной частью этого пути. Проект "Пеле" продемонстрирует жизнеспособность этого типа топлива, открывая дверь для других передовых реакторов".
Компания BWXT заявила, что она расширила производственные мощности по выпуску топлива со специальным покрытием благодаря ранее объявленным премиям, финансируемым Управлением фонда по улучшению оперативных энергетических возможностей Министерства обороны и NASA, а также Управлению программой, осуществляемому компанией SCO. Помимо TRISO, компания также производит топливо со специальным покрытием для NASA в рамках проекта космических ядерных двигателей, входящего в Директорат миссий космических технологий агентства.
