Канадский ядерный регулятор дал разрешение компании Ontario Power Generation (OPG) на загрузку топлива в реактор энергоблока № 3 АЭС «Дарлингтон» после окончания первой приостановки работ для проверки модернизированного реактора.
Исполнительный вице-президент и директор по вопросам регулирования эксплуатационной деятельности Канадской комиссии по ядерной безопасности Рамзи Джаммал уведомил OPG письмом о том, что OPG выполнила условия по окончанию приостановки работ для проверки, «и теперь топливо может быть загружено в активную зону энергоблока № 3».
OPG проводит модернизацию всех четырех энергоблоков Candu на АЭС «Дарлингтон» в рамках 10-летнего проекта стоимостью C$ 12,8 млрд (в настоящее время около $ 9,5 млрд), который позволит эксплуатировать реакторы в течение следующих 30 лет. Энергоблок № 3 АЭС «Дарлингтон» является вторым энергоблоком на площадке, подлежащим ремонту: энергоблок № 2 АЭС «Дарлингтон» уже отремонтирован и возвращен в работу в июне 2020 г.
Ремонт реактора Candu предусматривает извлечение всего топлива и тяжелой воды из реактора и его изоляцию от остальной части АЭС вплоть до демонтажа. В рамках высокоточного восстановления проверяются тысячи компонентов, включая те, которые недоступны при собранном реакторе, и осуществляется замена всех 480 топливных каналов и 960 питающих трубок. Повторная сборка активной зоны реактора энергоблока № 3 АЭС «Дарлингтон» была завершена в июле.
Моменты приостановки для проверки являются обязательными контрольными точками, которые требуются для получения одобрения со стороны CNSC перед тем, как лицензиату — компании OPG — будет разрешено перейти к следующему этапу процесса по возврату энергоблока в эксплуатацию. Каждый шаг обеспечивает подтверждение того, что все необходимые испытания были проведены надлежащим образом, и что системы функционируют как положено и находятся в безопасном состоянии. Прежде чем энергоблок сможет достичь критичности и вернуться в эксплуатацию, необходимо выполнить три дополнительные приостановки процесса для проведения проверки регулирующим органом.
Модернизация энергоблока № 3 АЭС «Дарлингтон» началась в сентябре 2020 г., которую планируется завершить в первом квартале 2024 г. Модернизация энергоблока № 1 началась в феврале 2022 г., завершение работ ожидается во втором квартале 2025 г. Ведется подготовка к началу работ на энергоблоке № 4 АЭС «Дарлингтон» в третьем квартале 2023 г.
OPG также подала заявку в CNSC на получение лицензии для строительства на площадке АЭС «Дарлингтон» первого в Канаде малого модульного реактора для подключения к сети, который в настоящее время является единственным в Канаде, получившим лицензию на сооружение новой ядерной установки. Компания выбрала проект BWRX-300, разработанный «GE Hitachi», и предварительно сообщила, что рассчитывает принять решение о строительстве к концу 2024 г. с целью начать эксплуатацию АЭС в 2028 г.