Британская Служба по обращению с радиоактивными отходами (NWS), подчинённая Управлению по выводу из эксплуатации ядерных объектов (NDA), объявила о начале анализа четырёх территорий на предмет их пригодности для размещения пункта финальной геологической изоляции РАО.
Согласно проекту, пункт геологического захоронения будет представлять собой сеть высокотехнологичных подземных хранилищ и туннелей, построенных для постоянного захоронения радиоактивных отходов с целью исключить выход радиации на поверхность.
Общественные партнёрства, выразившие интерес в размещении пункта захоронения, сформированы на следующих территориях - Аллердейл, Южный Коупленд и Средний Коупленд (все три – в графстве Камбрия на северо-западе Англии), и Теддлторп в графстве Линкольншир на востоке Англии.
Каждое из потенциальных мест будет оцениваться по ряду факторов размещения, включая безопасность и надежность, окружающую среду, техническую осуществимость, геологию, транспорт и соотношение цены и качества. Также обязательным условием является поддержка проекта со стороны местного населения. На начальном этапе будут проведены геологические и геофизические исследования, а также анализ транспортной инфраструктуры.
Издание World Nuclear News отмечает, что аналогичные проекты пунктов геологического захоронения РАО существуют и в ряде других стран, таких как Финляндия, Швеция, Франция, Канада и США. Но если во многих из них (США, Швеция, Финляндия) подобные хранилища предусматривают также захоронение ОЯТ своих электростанций, то в Великобритании, в отличие из них, ОЯТ перерабатывается. Тем не менее при и переработке ОЯТ образуются высокоактивные отходы, которые в любом случае подлежат захоронению.
Великобритания использует ядерные технологии уже почти 70 лет - для производства электроэнергии (первая АЭС в стране начала свою работу в 1956 году), а также в промышленности, медицине и обороне. В результате этой деятельности образуются радиоактивные отходы, которые в настоящее время хранятся в более чем 30 наземных хранилищах по всей Великобритании. Максимально допустимый срок эксплуатации этих временных хранилищ составляет 50-100 лет, после чего проблему с РАО необходимо будет окончательно решать.
Ожидается, что окончательный выбор площадки будет сделан по итогам процесса, который займет 10-15 лет.
