Для ускорения разработки южно-техасского месторождения на центральном перерабатывающем предприятии «Альта-Меса» компании enCore Energy запущен второй ионообменный контур.
При добыче урана методом подземного выщелачивания (In-Situ Leach – ISL) для извлечения урана из технологического раствора применяется технология ионного обмена с использованием ионообменных контуров (IX). Второй IX-контур на месторождении «Альта-Меса» удвоил общую производительность с 2 500 до 5 000 галлонов/мин (примерно 9 400 – 19 000 л/мин), позволяя извлекать больше урана.
Одновременно с расширением перерабатывающих мощностей компания enCore установила дополнительные нагнетательные и добывающие скважины на действующем месторождении № 7. По словам компании, сочетание второго IX-контура и расширение месторождения позволяет использовать около 75 % текущих перерабатывающих мощностей, и для достижения проектной мощности предприятия будут последовательно вводиться в эксплуатацию дополнительные скважины.
«При любой заданной концентрации урана, растворенного в воде, чем больше раствора вы прокачиваете, тем больше урана можно извлечь, – сказал исполнительный председатель совета директоров enCore Уильям Шериф. – На «Альта-Меса» мы убедились, что наш процесс извлечения проходит быстрее, чем предполагалось, что, как ожидается, положительно скажется на доходах и окупаемости инвестиций». Ранее в этом месяце компания заявила, что реализует ускоренный план действий по расширению добычи урана на месторождении «Альта-Меса», которое возобновило свою работу в 2024 г. после приостановки в период с 2005 по 2013 гг. из-за низких цен. Центральное перерабатывающее предприятие выходит на проектную мощность в 1,5 млн £ U3O8 (577 тU) в год.
Также в 2026 г. компания планирует ввести в эксплуатацию третий IX-контур, что позволит вывести завод «Альта-Меса» на 100 % его IX-мощности.