МАГАТЭ применяет ядерные технологии, чтобы понять и решить проблему загрязнения пластиком и вызванного им кризиса. По линии инициативы «НУТЕК пластикс», реализация которой была начата в 2021 году, Агентство оказывает странам помощь в исследовании микропластика, уже попавшего в морскую среду, и в применении ядерных методов для совершенствования технологий переработки, что в конечном итоге позволяет сократить объем пластиковых отходов, оказывающихся в океане.
Ядерная наука дает возможность находить инновационные решения проблемы загрязнения пластиком на протяжении всего его жизненного цикла. Чтобы справиться с этой проблемой, нам необходимо понять ее первопричины. Согласно исследованиям, около 80 процентов пластика попадает в море с суши (оставшиеся 20 процентов приходятся на источники загрязнения в океане, например рыболовные сети и т. д.), поэтому особую важность приобретают меры, принимаемые именно на суше.
МАГАТЭ применяет передовые технологии в рамках двух направлений: во-первых, при помощи излучения мы создаем разные виды биопластика — устойчивую альтернативу обычному пластику на основе нефти. Проще говоря, мы работаем над разработкой новых материалов, которые одновременно являются биоразлагаемыми и легко поддаются переработке. Благодаря такому подходу можно не только снизить зависимость от ископаемого топлива, но и поддерживать функционирование экономики замкнутого цикла, превращая органические отходы в ценный ресурс.
Во-вторых, мы используем радиационные технологии для создания из пластиковых отходов более долговечных, прочных и дорогостоящих изделий. Например, при помощи радиационных технологий можно улучшить характеристики бетона, частично заменив цемент переработанным пластиком. Благодаря ядерным методам можно более эффективно сортировать и разделять полимеры в смешанных потоках пластиковых отходов. Кроме того, мы изучаем возможности применения пиролиза для преобразования пластика под воздействием излучения в разные виды пластичного материала, топлива и другие ценные химические добавки.
Не будут ли новые изделия из облученного пластика опасными?
Вовсе нет — как раз совсем наоборот. Излучение считается одной из форм «зеленой химии», поскольку при такой обработке материалов нет необходимости применять токсичные химикаты или подвергать их воздействию экстремальных условий, например высокой температуры или давления. Когда мы используем излучение для создания новых видов пластика на основе биополимеров или переработки пластиковых отходов, это безопасный, эффективный и экологически чистый процесс.
При этом само излучение не делает материал радиоактивным. Как и при рентгеновском обследовании зубов, излучение проходит сквозь ткани, но не остается в организме. Здесь действует тот же принцип: после обработки материалы не становятся радиоактивными и абсолютно безопасны в использовании.
Из 52 стран, сотрудничающих с МАГАТЭ в рамках инициативы «НУТЕК пластикс» по переработке пластика, девять уже открыли первые заводы — и воплощают перспективные идеи в реальность. Эти страны быстро продвигаются по шкале уровней технологической готовности — это признанная во всем мире девятиступенчатая система, которая позволяет отслеживать зрелость технологий, начиная с концептуального проектирования и заканчивая коммерческим внедрением.
В Индонезии и на Филиппинах разрабатываются древесно-полимерные композиты для устойчивого строительства. В Малайзии из пластиковых отходов делают топливо. В Аргентине на ранних этапах испытаний высокие эксплуатационные характеристики демонстрируют прочные железнодорожные шпалы, изготовленные из переработанного пластика.
Эти пилотные проекты — не просто эксперименты, а доказательства достигнутого прогресса. МАГАТЭ ожидает, что некоторые из этих технологий достигнут финального уровня технологической готовности и начнется их полномасштабное внедрение уже в следующем году.