35 лет работал в ГНЦ НИИАР, из них почти 20 лет руководил Отделом исследования топлива. Десять лет читал лекции по курсу общей физики в Ульяновском политехническом институте. В 2008 году получил звание профессора (специальность 05.14.03).
Является ведущим специалистом в области исследования состояния и поведения ядерного топлива до, в процессе и после реакторного облучения. Основная область научной деятельности связана с разработкой средств контроля, методов исследования и изучения поведения топлива энергетических реакторов различного типа в стационарных, переходных и аварийных режимах.
Под руководством В.П. Смирнова проведено обоснование безопасности, разработана технология и оборудование, а также проведены практические работы по ликвидации последствий разрушения ОТВС в баке отмывки на 2-м блоке АЭС «Пакш» (Венгрия). По результатам этой работы награжден орденом АЭС «Пакш». Лауреат конкурсов в области ядерной энергетики, награжден Правительственной наградой России «Орден Дружбы».
Является создателем и соучредителем ООО НПФ «Сосны». Работал заместителем директора, научным руководителем. В 2016 году назначен на должность директора.