Великобритания станет первой европейской страной, которая будет производить современное ядерное топливо с использованием высокопробного низкообогащенного урана HALEU, чтобы обеспечивать им атомные электростанции внутри страны и за рубежом. Это часть плана британского правительства по вытеснению России с мирового энергетического рынка и снижению внутренних счетов за электроэнергию.
Так, правительство Великобритании выделяет концерну URENCO 196 миллионов фунтов стерлингов на строительство завода по обогащению урана. К 2031 году это позволит производить топливо, которое можно будет экспортировать или использовать внутри страны, а в следующем десятилетии оно сможет обеспечить электроэнергией дома в Великобритании.
Новое предприятие создаст около 400 высококвалифицированных рабочих мест, помогая стимулировать местную цепочку поставок и развивать экономику. Новый завод, расположенный в Кейпенхерсте в Чешире, укрепит статус северо-запада Англии как мирового лидера в производстве ядерного топлива. Это развитие основано на «национальных усилиях» премьер-министра по обеспечению будущего процветающей атомной промышленности Великобритании – инвестировании не менее 763 миллионов фунтов стерлингов в профессиональные навыки, рабочие места и образование.
Великобритания также лидирует и в развитии термоядерной энергетики: инжиниринговые и строительные компании будут приглашены к участию в тендере на сумму до 600 миллионов фунтов стерлингов для строительства первого коммерчески жизнеспособного прототипа термоядерной электростанции на бывшей угольной электростанции в Ноттингемшире. Термоядерный синтез может создать практически безграничный источник экологически чистой электроэнергии, обеспечив долгосрочную энергетическую независимость Великобритании.
Премьер-министр Риши Сунак сказал:
«Строительство нашего собственного завода по обогащению урана имеет важное значение. Россия слишком долго была единственным поставщиком этого мощного ядерного топлива, и это знаменует собой последний шаг к полному вытеснению ее с энергетического рынка.
Более широкое будущее британской атомной энергетики остается важнейшим национальным начинанием, включающее как обеспечение ядерной и энергетической безопасности, так и сокращение счетов за электроэнергию для британцев».
Государственный секретарь по энергетической безопасности и Net Zero Клэр Коутиньо заявила:
«Мы противостояли Владимиру Путину в вопросах нефти и газа, и мы не позволим ему требовать от нас выкупа более и за ядерное топливо.
Поддержка Urenco в строительстве завода по обогащению урана здесь, в Великобритании, будет означать, что мы становимся первой европейской страной за пределами России, производящей современное ядерное топливо.
Это создаст сотни новых рабочих мест, принесет инвестиции жителям Чешира и станет огромной победой для энергетической безопасности внутри страны и за рубежом».
Высокопробный низкообогащенный (от 5% до 20% по урану-235) уран HALEU необходим для обеспечения будущих инновационных энергоблоков, которые имеют решающее значение для реализации амбиций Великобритании по увеличению ядерной мощности в четыре раза к 2050 году – крупнейшему расширению за 70 лет. Как и малые модульные реакторы, их также можно производить на заводах и изменить способ строительства АЭС, делая его быстрее и дешевле.
Эти усовершенствованные энергоблоки более эффективны и используют новые виды топлива, охлаждающие теплоносители и технологии для производства низкоуглеродной электроэнергии. Их высокая тепловая мощность означает, что их также можно использовать для декарбонизации промышленности, производства водорода для транспорта или отопления домов.
Между тем, Великобритания стала первой страной в мире, принявшей законы о регулировании коммерческой термоядерной энергетики, что дало компаниям уверенность в том, что они смогут инвестировать здесь, в Великобритании. Новые, более простые меры планирования придадут уверенности промышленности и укрепят Великобританию как конкурентоспособное место для инвестиций компаний, что поставит страну на передний план до того, как технология будет готова к внедрению.
Начатые сегодня консультации предлагают обозначить все термоядерные электростанции как национально значимые инфраструктурные проекты, которые будут оценены Инспекцией планирования и в конечном итоге приняты Госсекретарем по энергетике.
Энергия термоядерного синтеза создает почти в 4 миллиона раз больше энергии на каждый килограмм топлива, чем сжигание угля, нефти или газа. Инвестиции в термоядерные технологии будущего помогут создать рабочие места, развивать экономику и укрепить энергетическую безопасность страны, создавая более чистую энергетическую систему, которая принесет пользу будущим поколениям и еще больше приблизит Великобританию к подключению термоядерной энергии к энергосистеме в 2040-е годы.
Кроме того, инвестиции в высокотехнологичное ядерное топливо откроют рынок для современных ядерных реакторов и помогут союзникам Великобритании нарастить собственный ядерный потенциал, не полагаясь на Россию, что укрепит энергетическую безопасность Запада.
К 2031 году предприятие Urenco будет иметь возможность производить до 10 тонн HALEU в год. При переработке в топливо 10 тонн HALEU могут содержать столько же энергии, сколько более одного миллиона тонн угля.
Финансирование данного проекта является частью госпрограммы HALEU стоимостью 300 миллионов фунтов стерлингов, объявленной в январе этого года. Компания Urenco, частично принадлежащая правительству Великобритании и известная своими глобальными услугами по обогащению урана, будет софинансировать объект.
Программа основывается на обязательствах, принятых на COP28, на которой ядерные страны Большой семерки или «Саппоро 5» — Канада, Япония, Франция, Великобритания и США — взяли на себя обязательство увеличить производство урана, поскольку на их долю приходится 50% мировой переработки ядерного топлива и возможностей обогащения.
Борис Шухт, генеральный директор Urenco, сказал:
«Ответственность атомной отрасли за оказание помощи правительствам и потребителям в достижении целей в области изменения климата и энергетической безопасности очевидна.
Мы приветствуем эти государственные инвестиции, которые помогут ускорить развитие гражданского коммерческого рынка HALEU и, в свою очередь, развитие атомных электростанций следующего поколения. Эти АЭС будут иметь еще более высокие стандарты безопасности и позволят ускорить процессы лицензирования и строительства.
Urenco обладает знаниями и опытом, позволяющими играть ведущую роль в производстве HALEU и других современных видов топлива, надежно действуя в соответствии с межправительственными соглашениями, обеспечивающими мирное использование и защиту ядерных технологий».
Пол Метвен, генеральный директор UK Industrial Fusion Solutions, ответственный за разработку сферического токамака для производства энергии (STEP), сказал:
«В ближайшие две недели мы ожидаем очень важную веху для STEP, поскольку собираемся начать поиск промышленных партнеров в области проектирования и строительства, которые присоединятся к нам в проектировании и поставке прототипа термоядерной электростанции STEP в Вест-Бертоне. Это продемонстрирует, что термоядерная энергия может работать, и благодаря этим усилиям мы создадим отрасль, которая сможет обеспечить коммерческий термоядерный синтез на десятилетия вперед.
Начало официальных консультаций по Заявлению о национальной политике в области термоядерной энергетики можно только приветствовать и это станет важной вехой на пути к правильному использованию нового источника энергии. Это отражает активное лидерство Великобритании в области термоядерной энергетики, создавая критически важные механизмы, необходимые для всех термоядерных разработок, и таким образом, чтобы привлечь к этому различные сообщества и общественность».
Зара Ходжсон, директор Института Далтона, сказала:
«Это крупнейшая инвестиция в мощности Великобритании по производству ядерного топлива за последние десятилетия, и она особенно приветствуется, поскольку она ускорит поставки следующего поколения топлива, которое жизненно важно для этой новой ядерной эры.
Возможности компании Urenco по производству HALEU в Кейпенхерсте окажут огромную помощь в реализации передовых ядерных проектов, открывая двери к устойчивому производству электроэнергии и тепла для атомной промышленности по всей Великобритании и за рубежом.
Северо-запад Англии является домом для британских мощностей по производству топлива, и Ядерный институт Далтона отмечает партнерство HMG и Urenco, которое станет катализатором развития ядерных навыков здесь и во всей цепочке поставок Великобритании.
Сейчас мы смотрим, как мы можем поддержать этот важный проект посредством обучения и инноваций».
Том Грейтрекс, исполнительный директор Ассоциации атомной промышленности, сказал:
«Эти инвестиции позволят Великобритании снабжать топливом современные реакторы по всему миру, опираясь на наши существующие возможности для укрепления энергетической безопасности наших союзников, одновременно снижая их зависимость от России.
Urenco в Кейпенхерсте находится на переднем крае возможностей Великобритании, поскольку этот новый объект открывает возможности для цепочки поставок, новые рабочие места и инвестиции на северо-западе Англии».
США также развивают внутреннее производство HALEU. В ноябре прошлого года компания Centrus Energy поставила Министерству энергетики США (DOE) первый HALEU, произведенный на ее американском центрифужном заводе в Пайтоне, штат Огайо. Строительство демонстрационной каскадной установки с 16 центрифугами началось в 2019 году по контракту с Министерством энергетики. Поставка компанией Centrus более 20 килограммов HALEU Министерству энергетики означает, что первая фаза контракта завершена и Centrus может приступить ко второй фазе: полный год производства HALEU на центрифужном заводе производительностью 900 килограммов в год.
В сентябре Orano объявила о планах расширения мощностей по обогащению урана на своем заводе по обогащению урана имени Жоржа Бесса II (GB-II) во Франции и заявила, что начала там процесс регулирования производства HALEU.
Одна треть Urenco принадлежит правительству Великобритании, одна треть — правительству Нидерландов и одна треть — двум немецким коммунальным предприятиям, E.ON SE. и РВЕ АГ.
