В Национальной лаборатории штата Айдахо (INL) состоялось событие, знаменующее собой значительный шаг в разработке первого в США мобильного микрореактора.
На объект Transient Reactor Test Facility была доставлена первая партия ядерного топлива для демонстрационного прототипа в рамках оборонного проекта по созданию мобильного микрореактора. Этот проект, инициированный Стратегическим управлением возможностей при Министерстве обороны США, направлен на создание мобильного микрореактора для обеспечения энергией удалённых военных операций.
Доставленное топливо, известное как триструктурное изотропное (TRISO) частичное топливо, представляет собой передовую разработку. Оно состоит из микроскопических частиц размером с маковое зерно, каждая из которых содержит уран, углерод и кислород и покрыта несколькими защитными слоями, включая карбид кремния. Эта многослойная структура делает топливо исключительно прочным и устойчивым к экстремальным температурам, радиации и коррозии. Тысячи таких частиц объединяются в компактные тепловыделяющие элементы для современных реакторов.
Директор INL Джон Вагнер отметил, что данное достижение стало результатом многолетней работы по квалификации топлива TRISO в рамках программы Управления по ядерной энергии США. Он подчеркнул, что уникальные возможности лабораторий INL и Национальной лаборатории Ок-Риджа, не имеющие аналогов в мире, позволяют проекту Pele развиваться с необходимой для национальной безопасности скоростью и уверенностью.
Первая партия топлива была доставлена в специальных контейнерах, каждый из которых может вместить более четверти общего объёма топлива, необходимого для реактора проекта Pele. В мероприятии, посвящённом этому этапу, приняли участие представители Министерства энергетики США, Стратегического управления возможностей, Армии США, компании BWX Technologies Inc. (BWXT) и INL. Участники отметили важность партнёрства государства и частного сектора в продвижении инновационных решений для энергоснабжения.
Майк Гофф, первый заместитель помощника секретаря по ядерной энергии, назвал этот прогресс ярким примером ускорения инноваций в области передового ядерного топлива и технологий через партнёрство. Менеджер проекта Pele от Стратегического управления возможностей Дэвид Шурр добавил, что завершение производства и доставки первой партии топлива не только является ключевой вехой для проекта, но и ускоряет достижение административных целей по стимулированию частных инвестиций и внедрению передовых ядерных технологий.