На предприятии будет производиться топливо из низкообогащенного урана стандартной пробы (SALEU) для малых модульных реакторов на расплавленных солях IMSR400, что будет способствовать будущему коммерческому внедрению.
Американская компания Terrestrial Energy подписала контракт со Springfields Fuels Limited, дочерней компанией Westinghouse Electric Company, на проектирование и строительство опытно-промышленной установки по производству топлива для интегрального реактора на расплавленных солях (IMSR). Начало строительства запланировано на 2026 год.
Проект IMSR представляет собой малый модульный реактор теплового спектра мощностью 442 МВт (IMSR400) с графитовым замедлителем и жидкосолевым топливом. Terrestrial Energy разработала двухблочную конфигурацию, которая может обеспечить мощность 884 МВт/390 МВт. Конструкция включает в себя полностью герметичный корпус реактора со встроенными насосами, теплообменниками и регулирующими стержнями, расположенными в одном корпусе. Герметичный блок полностью заменяется по окончании срока службы (номинально семь лет).
Соглашение основано на контракте, подписанном в августе 2023 года, на планирование и первоначальное проектирование топлива для IMSR. Компания использует существующую инфраструктуру деконверсии и производства топлива на предприятии Westinghouse Springfields по производству ядерного топлива в Престоне, Великобритания, для поддержки стратегии Terrestrial Energy по развертыванию реакторов IMSR. Расширенное соглашение включает в себя широкий спектр услуг, связанных с топливом, в коммерческих масштабах, таких как деконверсия, изготовление, упаковка и транспортировка. После завершения строительства пилотной установки объект будет готов к масштабированию для коммерческого производства топлива для будущего парка установок IMSR.
Топливо для IMSR представляет собой недорогое и легкодоступное топливо на основе низкообогащенного урана стандартной пробы (Standard Assay Low-Enriched Uranium, SALEU) с обогащением по урану-235 менее 5%, что обеспечивает критически важное соответствие почти 80-летнему опыту компании Springfields как мирового лидера в поставках SALEU в качестве топлива из оксида урана для коммерческих ядерных энергетических реакторов.
Использование компанией Terrestrial Energy топлива SALEU, единственного коммерчески доступного реакторного топлива на рынке сегодня, защищает IMSR от существенных проблем с поставками, связанных с использованием топлива из низкообогащенного урана с высоким содержанием урана (HALEU). Цепочки поставок SALEU поддерживаются хорошо зарекомендовавшими себя международными транспортными протоколами и десятилетиями нормативного признания, что позволяет Terrestrial Energy следовать практичному и ускоренному пути к коммерческому развертыванию установок IMSR.
Ключевым нововведением в проекте пилотного завода является повторно оптимизированный химический процесс для поставки UF4, полученного из UF6 с обогащением 5%. Сегодняшним отраслевым стандартом является деконверсия UF6 с обогащением 5%, поставляемого с обогатительных установок, в топливо из оксида урана. Процесс деконверсии в UF4 оптимизирован, а конструкция пилотной установки обеспечивает крупномасштабные поставки топлива, необходимые для развертывания парка IMSR, за счет использования существующей коммерческой инфраструктуры Springfields.
«Это расширенное партнерство с Westinghouse в Springfields представляет собой стратегическую веху в Terrestrial «Стратегия западной цепочки поставок Energy в рамках нашей дальнейшей коммерциализации технологии реакторов IV поколения», — заявил Саймон Айриш, генеральный директор Terrestrial Energy, - «Выбор топлива SALEU позволяет нам максимально эффективно использовать существующую инфраструктуру ядерной промышленности на площадке в Спрингфилдсе для повышения эффективности капиталовложений. Это сотрудничество повышает как эффективность капиталовложений, так и масштабируемость, поскольку мы стремимся удовлетворить быстрорастущий спрос на экологически чистые, надежные и гибкие поставки энергии».
Terrestrial Energy сотрудничает с другими организациями по всей цепочке поставок ядерного топлива, чтобы создать несколько объектов по производству и поставкам топлива для реакторов IMSR. Эти партнерства гарантируют, что передовая реакторная технология компании будет подкреплена надежной и безопасной инфраструктурой поставок топлива, критически важной для коммерческого развертывания реакторов IMSR.
Топливо SALEU можно транспортировать с использованием существующих технологических процессов и в соответствии с действующими нормативными требованиями и протоколом безопасности. Эти характеристики представляют собой конкурентные преимущества для компании Terrestrial Energy в рамках подготовки к внедрению первых реакторов IMSR на объектах в США, в том числе в кампусе RELLIS Техасского университета A&M.
Компания Terrestrial была выбрана для участия в пилотной программе усовершенствованных реакторов Управления по ядерной энергии (NE) Министерства энергетики США (DOE), а также в пилотной программе топливных линий NE. В совокупности эти программы открывают путь к значительному ускорению коммерциализации реакторов IMSR компании Terrestrial Energy.
