STEP

STEP (Spherical Tokamak for Energy Production) — это британская государственная программа по созданию первой в мире прототипной термоядерной электростанции на базе сферического токамака. Основные особенности и цели

• Сферическая форма: В отличие от классических токамаков в форме «бублика» (тора), STEP имеет форму «яблока с вырезанной сердцевиной». Такая компактная конструкция позволяет удерживать плазму более эффективно при меньших размерах установки.
• Генерация энергии: Главная цель — доказать коммерческую жизнеспособность термоядерного синтеза, производя чистую электроэнергию (не менее 100 МВт) и направляя её в общую сеть.
• Топливное самообеспечение: Проект нацелен на отработку технологий производства трития (топлива для синтеза) непосредственно внутри реактора. 

График реализации проекта

Проект разделен на три ключевых этапа: 

1. До 2024 года: Разработка концептуального проекта и выбор площадки. В 2022 году местом строительства была выбрана территория бывшей угольной электростанции в Вест-Бёртоне, Ноттингемшир.
2. 2024–2030-е годы: Детальное инженерное проектирование и разработка критически важных технологий.
3. 2030-е – 2040 год: Строительство и запуск. Ожидается, что реактор начнет работу в 2040 году. 

Технические преимущества и вызовы

• Компактность: Сферическая конфигурация потенциально дешевле и проще в обслуживании при масштабировании до полноценных станций.
• Нагрев: Температура плазмы в установке будет достигать 150 миллионов градусов Цельсия, что в 10 раз выше температуры в ядре Солнца.
• Вызовы: Компактный дизайн создает экстремальные тепловые нагрузки на внутренние стенки реактора, что требует применения инновационных материалов и систем охлаждения.