Строительство завода по производству МОКС-топлива (MOX-fuel fabrication facility, MFFF), который должен был стать основным объектом по выполнению национальной программы по утилизации плутония, было заморожено после отклонения соответствующей бюджетной заявки в Министерстве энергетики США (DoE) на 2015-й финансовый год.
Полная сумма бюджетной заявки DoE составляет 27,9 млрд долларов, из них $11,7 млрд - для американского Национального управления по ядерной безопасности (NNSA - орган, ответственный за осуществление программы по нераспространению, в рамках которого и осуществляется утилизация плутония, а также отвечающий за поддержание ядерного арсенала страны в безопасном состоянии). Из упомянутых 11,7 млрд долларов 8,3 млрд планируется направить на поддержание оружейного комплекса, а 2,7 млрд – на его модернизацию. Соответственно, бюджетное финансирование MFFF теперь прекращено.
Завод MFFF строится на площадке Саванна-Ривер (штат Южная Каролина) компанией Shaw AREVA MOX Services по образцу французского завода по производству МОКС-топлива Melox. Данное предприятие строится для выполнения обязательств США в рамках двустороннего соглашения с Россией, по которому обе страны обязались утилизировать 34 тонны оружейного плутония в МОКС-топливо для использования в гражданских ядерных реакторах. Строительство началось в 2006 году, проектный запуск был первоначально намечен на 2016 год. По последующим оценкам специалистов американской Счётной палаты (GAO), запустить предприятие получится не раньше 2019 года и строительство его обойдётся как минимум в $7,7 млрд., что гораздо выше первоначально заявленной суммы $4,9 млрд. Именно этот перерасход и стал поводом для замораживания финансирования.
Представители AREVA утверждают, что замораживание финансирования фактически свидетельствует о прекращении проекта.
«NNSA утверждает, что, согласно их анализу, имеются более эффективные варианты решения проблемы утилизации плутония, и по этой причине МОКС-проект будет остановлен. Однако мы не видели этого анализа и хотели бы получить такую возможность», - заявляется в пресс-релизе AREVA.
Помимо $11,9 млрд, запрошенных для NNSA, бюджетная заявка DoE на 2015 финансовый год включает в себя $863 млн на текущие исследования и разработки в области передовых реакторных технологий и топливного цикла, а также $97 млн для лицензирования программы малых модульных реакторов (SMR).
Старший вице-президент по связям с органами власти Института атомной энергетики США (NEI) Алекс Флинт, комментируя бюджетную заявку DoE, положительно оценил действия DoE по поддержке проекта реакторов малой мощности, но в то же время подверг критике замораживание проекта MFFF.
«Готовность завода по производству МОКС-топлива составляет 60%, поэтому его строительство должно быть завершено», - сказал он.